El secador de filamentos Smart Cabinet con impresoras 3D [Fuente: BCN3D]
BCN3D anunció un nuevo accesorio «Smart Cabinet» para acompañar a sus impresoras 3D de banco de trabajo Epsilon.
El Smart Cabinet es un dispositivo para almacenar bobinas de filamento de impresora 3D, pero acondicionarlas al hacerlo. Específicamente, el Gabinete Inteligente está diseñado para mantener niveles de humedad particulares para los materiales.
Para algunos materiales de ingeniería, la baja humedad es una preocupación seria. Algunos materiales son bastante higroscópicos, lo que significa que pueden absorber fácilmente la humedad del aire ambiente si se almacenan sin tener en cuenta las condiciones.
Esta humedad absorbida entra en vigor cuando se intenta la impresión 3D: el agua esencialmente hierve cuando se empuja a través del extremo caliente de una impresora 3D, lo que hace que aparezca una burbuja en el flujo de material. Estas burbujas pueden corromper la superficie lisa de la impresión, destruir las propiedades ópticas de los materiales translúcidos o debilitar drásticamente la resistencia de una impresión, porque el aire es mucho menos fuerte que el material.
La solución normal para estos problemas es almacenar los carretes de material en bolsas selladas con desecante para absorber la humedad. Sin embargo, para la producción de alto nivel, eso simplemente no es suficiente y se requieren mejores soluciones.
Algunas empresas han producido soluciones de secado donde los carretes se almacenan de manera cerrada y los niveles de humedad se mantienen con precisión. Ese es el objetivo del Gabinete Inteligente de BCN3D.
El Gabinete Inteligente es uno de los muchos dispositivos similares en el mercado, pero tiene un par de giros muy interesantes que lo diferencian de los demás.
Secadora Con UPS
Primero, incluye un UPS o fuente de alimentación ininterrumpida. El UPS continuará suministrando energía a la unidad durante un corte de energía temporal.
Normalmente, pensaría que un SAI se utilizaría mejor en un equipo «activo», en lugar de un armario de almacenamiento de carrete estático. Pero, de hecho, el UPS es muy deseable.
Algunos materiales de impresión 3D son extremadamente higroscópicos, lo que significa que pueden absorber muy rápidamente la humedad del aire, incluso en cuestión de un par de horas. Para algunas aplicaciones, esto podría destruir efectivamente la calidad del trabajo, por lo que es de suma importancia asegurarse constantemente de que el almacén de materiales se mantenga seco. Ese es el trabajo del UPS, una característica que normalmente no se encuentra en los gabinetes de secado.
Secador de adsorción
El secador de filamentos Smart Cabinet [Fuente: BCN3D]
La segunda característica interesante es el método de secado. BCN3D ha optado por utilizar un proceso de adsorción. Este proceso implica el uso de una cantidad de desecante, en este caso gránulos de alúmina, para absorber la humedad a medida que el aire fluye a través de los gránulos.
Sin embargo, los desecantes finalmente se «llenan» y ya no absorben la humedad. Deben ser reemplazados. Algunos gabinetes de secado requieren que cambie el desecante periódicamente y, en estos casos, es posible que alguien se olvide de hacerlo. Y luego has destrozado el filamento almacenado de nuevo.
El proceso de adsorción del BCN3D Smart Cabinet incluye un “ciclo de regeneración”, en el que el sistema ocasionalmente sopla aire caliente sobre el desecante para “vaciarlo” de humedad. Una vez hecho esto, el sistema se invierte y nuevamente proporciona aire deshumidificado para la cámara cerrada.
Este proceso significa que nunca tendrá que cambiar el desecante, ya que se renovará constantemente. El proceso de adsorción también permite alcanzar niveles muy bajos de humedad, lo que puede secar más rápidamente una bobina nueva en el Smart Cabinet hermético.
El CTO de BCN3D, Eric Pallarés, explica:
“El Gabinete Inteligente llama la atención sobre el importante hecho de que, para obtener piezas finas y repetibles, es crucial controlar todo el proceso de impresión, lo que incluye garantizar que los materiales estén en condiciones óptimas. Todos los materiales son sensibles a la humedad hasta cierto punto, pero algunos de ellos, como el PA, el TPU o el BVOH, se ven especialmente afectados por ella. Por ejemplo, en un día húmedo, una bobina de PA puede absorber la cantidad de agua que hace que aparezcan problemas de impresión en unas pocas horas, en menos de un día… Cuando los clientes tienen problemas para imprimir PA, pierden tiempo y dinero en trabajos de impresión fallidos o defectuosos no es por la impresora, ni por los perfiles, sino por la degradación de los materiales. Entonces, para desbloquear realmente el potencial de AM con materiales técnicos, más allá del PLA, es obligatoria una solución como el gabinete inteligente.
Además, a medida que las impresoras 3D aumentan en términos de volumen, los tiempos de impresión también aumentan… por lo que en contextos industriales o de laboratorio, donde los cortes de energía o los microcortes son bastante frecuentes, el Gabinete Inteligente ofrece una protección que salva vidas para reducir el desperdicio y mejorar eficiencia. Como resultado, cualquier cliente que busque ambos materiales técnicos se beneficiará de este nuevo producto. Cabe señalar que en el filamento PA, por ejemplo, algunas propiedades mecánicas mejoran en un 20% con el uso del Smart Cabinet”,
La introducción del accesorio Smart Cabinet sin duda aumentará el atractivo de la serie Epsilon de BCN3D, especialmente con los fabricantes que requieren una producción constante de piezas de alta calidad.
Vía BCN3D
