Los filamentos de impresión 3D flexibles abren muchas posibilidades para diseñadores e ingenieros. Las formas elásticas complejas se pueden producir internamente con facilidad y luego se pueden utilizar de diferentes maneras, desde la creación de prototipos de funciones flexibles hasta la creación de herramientas personalizadas.
Sin embargo, para los usuarios novatos de impresoras 3D, imprimir con TPU y otros materiales flexibles puede parecer desalentador, ya que no son tan fáciles de usar como otros.
Aquí tienes más información sobre cómo trabajar con filamentos flexibles y los beneficios que ofrecen.
¿Qué son los filamentos flexibles?
Los filamentos flexibles son materiales con una mezcla de plástico rígido y propiedades de caucho. Esta mezcla se llama elastómero termoplástico (TPE). Los elastómeros termoplásticos se comportan de manera similar al caucho y pueden estirarse y torcerse en gran medida sin romperse.
Hay una variedad de diferentes filamentos flexibles disponibles, y algunos son más elásticos que otros. El más utilizado es el poliuretano termoplástico (TPU).
Pros y contras de los filamentos flexibles
El filamento de impresión 3D flexible ofrece grandes beneficios para los usuarios, como:
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Gran elasticidad. Si necesitas un filamento que se pueda estirar, maniobrar y doblar, esta es la opción ideal
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Resistencia al impacto. Incluso un impacto significativo no suele deformar los productos impresos con filamentos flexibles.
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Menos vibración. El material similar al caucho amortigua las vibraciones, lo que puede ser útil en piezas para aplicaciones mecánicas o industriales.
Sin embargo, hay algunos inconvenientes, como:
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Más difícil de imprimir. Si estás acostumbrado a imprimir con PLA, deberás acostumbrarte a las diferentes características de los filamentos flexibles como el TPU. Se pueden producir hilos, lo que lo hace menos adecuado para impresiones estéticas. Puentear voladizos también puede ser difícil
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Postprocesamiento. TPU generalmente ofrece menos opciones de procesamiento posterior para su impresión terminada
Un prototipo de junta impresa en 3D para pruebas de ajuste
Pinzas robóticas con empuñaduras interiores de TPU para un cierre seguro
Aplicaciones comunes de los filamentos flexibles
Hay varias formas en las que se pueden utilizar materiales como el TPU.
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Prototipos funcionales y pruebas de ajuste. Los diseñadores que crean productos o piezas con propiedades elásticas pueden probar la funcionalidad con una flexibilidad real, por ejemplo, una carcasa de teléfono o un sello.
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Utillaje personalizado. Los filamentos flexibles permiten la creación de herramientas con elementos dúctiles, como mangos o piezas de agarre
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Piezas de uso final. Las propiedades similares a la goma son ideales para muchas piezas utilizables o de repuesto. En particular, los materiales como el TPU pueden ofrecer puntos de contacto más suaves para evitar que la maquinaria dañe los productos en las líneas de producción.
Industrias comunes que utilizan filamentos flexibles
A medida que crece la cantidad de tipos de materiales de impresión 3D, los filamentos flexibles se vuelven cada vez más populares en una variedad de industrias.
En la industria automotriz, los paneles y las ruedas de los vehículos a menudo tienen que soportar impactos durante el ensamblaje, pero cualquier daño puede generar costos elevados de chatarra. El uso de materiales flexibles reduce el riesgo de rayar las piezas del vehículo cuando se utilizan herramientas personalizadas impresas en 3D, que se pueden fabricar de forma más rápida y económica.
Una herramienta para colocar emblemas de vehículos con precisión, con un lado de TPU para un contacto suave
La herramienta en uso en la planta de producción de Volkswagen Autoeuropa
En los bienes de consumo, existe una necesidad similar en las líneas de envasado de productos. Las siguientes piezas de repuesto azules están impresas en 3D en TPU 95A por Heineken en su cervecería de Sevilla y ayudan a dirigir los paquetes de botellas de cerveza en una cinta transportadora.
Piezas de repuesto impresas en 3D (impresas en azul) productos directos con delicadeza
Y en el diseño industrial y de productos, los filamentos flexibles se pueden usar para probar muchos prototipos, desde manijas de bicicletas hasta componentes de máquinas.
Requisitos de hardware
Con tantos filamentos de TPU y TPE disponibles, los requisitos diferirán entre filamentos. En las impresoras 3D Ultimaker, nuestro TPU 95A es compatible con Ultimaker 2+, Ultimaker 3 y todos los modelos S-line.
Al imprimir con Ultimaker TPU 95A, necesitará los siguientes requisitos de hardware:
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Temperatura. La placa de construcción debe estar sin calentar o a una temperatura de hasta 70 °C y la temperatura de la boquilla entre 220 y 235 °C
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Ventilador. También necesitará un ventilador de refrigeración parcial en su impresora 3D para obtener los mejores resultados posibles
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Método de adhesión. En la mayoría de los casos, no es necesaria una adhesión adicional para una impresión exitosa, pero siempre recomendamos aplicar una capa delgada de pegamento o Magigoo Flex a su placa de construcción de vidrio.
No se requiere una carcasa para los filamentos de impresión 3D flexibles, pero puede ayudar al entorno de impresión haciéndolo más estable.
Elegir el tipo de filamentos flexibles
Hay una gama de filamentos flexibles para elegir. Aquí hay un resumen de los materiales que ofrece Ultimaker, o filamentos que se pueden imprimir fácilmente en las impresoras 3D de Ultimaker gracias a los perfiles de impresión predefinidos.
Cómo imprimir con filamentos flexibles
Con tantos materiales flexibles diferentes en el mercado, es importante verificar la configuración recomendada por el fabricante.
Si utiliza alguno de los materiales de la tabla anterior con una impresora 3D Ultimaker y el software Ultimaker Cura, puede obtener perfiles de impresión preconfigurados. Esto le ahorra mucho tiempo eligiendo la configuración manualmente para su trabajo de impresión.
Para ver en profundidad cómo imprimir con Ultimaker TPU 95A, lea nuestra página de soporte completo.
Para obtener más información sobre la gama de materiales flexibles de Ultimaker, visite la página Materiales en el sitio web.