El concepto de impresión 3D se recibió inicialmente con entusiasmo y grandes expectativas. Sin embargo, la industria nunca despegó como se esperaba y, en la actualidad, la impresión 3D todavía se considera un pasatiempo en lugar de una necesidad en todos los hogares. Este concepto innovador no se tradujo tan bien en la vida real porque las impresoras 3D siguen siendo bastante ineficientes.
Aquí hay 4 razones principales por las que las impresoras 3D son tan ineficientes:
En este artículo, profundizaré más en las razones por las que las impresoras 3D nunca se convirtieron en la tecnología revolucionaria de la década en la que se suponía que eran.
1. Las impresoras 3D tienen una baja velocidad de impresión
Las impresoras 3D siguen siendo ineficientes debido a su velocidad de impresión inferior a la óptima. Estos dispositivos funcionan mucho más lentos en comparación con otras alternativas, especialmente considerando la velocidad de producción de la maquinaria. Se necesitan unos minutos para hacer un objeto complicado con la maquinaria actual, mientras que con una impresora 3D, tendrá que esperar unas tres horas para obtener un diseño simple, como la carcasa de un teléfono.
Sin embargo, debe tener en cuenta que algunas impresoras son más rápidas que otras, según su método de impresión (más información a continuación) y cuán sofisticadas son. Las impresoras más costosas pueden ser un poco más rápidas, pero ¿cuántos de nosotros realmente podemos pagarlas? En términos generales, la impresora 3D promedio que se puede encontrar en la mayoría de los hogares de ingresos medios deja mucho que desear en lo que respecta a la velocidad.
La impresión 3D es muy lenta porque imprime capas individuales una tras otra, y se necesita tiempo para que cada capa se enfríe lo suficiente como para que la siguiente pueda comenzar a imprimirse sin comprometer la integridad estructural del objeto.
Puede intentar acelerar el proceso de diferentes maneras, pero a menos que tenga mucha experiencia, lo más probable es que cuanto más aumente la velocidad, más se verá afectada la calidad del objeto.
Existen varios métodos para la impresión 3D, con sus propios pros y contras, cada uno de los cuales contribuye a la velocidad de la impresora oa la falta de ella. Sin embargo, es justo decir que ningún método ha demostrado ser el mejor o el más eficiente hasta el momento, y esto se debe a varias razones que voy a explicar.
Primero, echemos un vistazo a los dos métodos principales de impresión 3D: FDM y SLA/DLP. FDM (Modelado por Deposición Fundida) es el método más utilizado y más barato. En las impresoras 3D FDM, hay un cabezal móvil que funde el filamento de plástico y lo deposita sobre una superficie, capa por capa. Este método es relativamente ineficiente porque lleva mucho tiempo y no se puede confiar en él para estructuras complejas y precisas.
Aquí hay un video de YouTube que muestra información detallada sobre el modelado de deposición fundida:
Otro método es SLA (estereolitografía), que generalmente es más costoso que FDM. Las impresoras 3D SLA tienen principios similares a FDM, pero su impresión se ejecuta de manera diferente. Mueven un haz de luz en caminos específicos para solidificar resinas y crear capas. Este método es más rápido, aunque no lo suficiente para producir en una escala eficiente. Además, la gama de materiales que puede utilizar actualmente es mínima.
Aquí hay un video de YouTube sobre cómo funciona la estereolitografía:
Sin embargo, algunos otros métodos están disponibles hoy en día, incluidos EBM, DOD (Material Jetting), Binder Jetting y SLS. Estas alternativas siguen principios similares a los que mencioné anteriormente, y todas son relativamente lentas.
Por lo tanto, teniendo en cuenta las opciones disponibles, no existe un método superior que pueda ser rápido, preciso y utilizar una variedad de materiales.
2. Las impresoras 3D requieren materiales caros
Hablando de materiales, su uso limitado puede afectar significativamente la eficiencia de su impresora 3D. En primer lugar, la gama de materiales que puede usar para imprimir objetos en 3D es muy limitada porque, con la tecnología actual, deben soportar suficiente calor para derretirse y luego colocarse en capas en un nuevo objeto. Esta condición excluye a la mayoría de los materiales más baratos y prácticos que se usan comúnmente para la producción en masa.
Por otro lado, el material más utilizado en la industria es el plástico, especialmente si hablamos de impresoras FDM. Si bien el plástico es lo suficientemente barato y puede derretirse rápidamente, no es adecuado para una amplia gama de productos que desee imprimir, ya que no es lo suficientemente resistente. Los metales se pueden usar para la impresión 3D, pero en la mayoría de los casos, se usan en impresoras 3D SLM y EBM más caras.
Hay otros tipos de materiales que se pueden usar y su precio varía, aunque las opciones más duraderas y prácticas a menudo son significativamente más caras.
La resina, por ejemplo, es duradera y adecuada para diseños de alta resolución, pero puede ser bastante costosa, especialmente la resina resistente o las variedades especiales. Además, a menudo puede requerir más gastos, incluso para los agentes de limpieza necesarios para eliminar el material residual.
3. La tecnología de impresoras 3D sigue siendo ineficiente
Hay mucho que decir sobre la tecnología de impresión 3D cuando se trata de sus deficiencias. Muchos aspectos de esta tecnología necesitan refinarse y mejorarse para que la impresión 3D sea lo suficientemente eficiente como para convertirse en parte de la vida diaria de la mayoría de los hogares y usarse para producir artículos en cantidades prácticas.
Actualmente, un problema importante con la eficiencia de las impresoras 3D es que no pueden trabajar en más de una pieza a la vez. Puede intentar configurar una impresora para que funcione simultáneamente en dos elementos, pero se dará cuenta de que surgirán problemas de inmediato.
Una vez que se termina una capa del primer elemento, la impresora pasará a una capa del segundo elemento, pero durante este tiempo, la primera capa se enfriará demasiado rápido. Como puede imaginar, ninguno de los productos resultará como se espera, desperdiciando una cantidad significativa de tiempo y material en el proceso.
Otro problema es que, tal como están, las impresoras 3D no son exactamente fáciles de usar. Configurar la impresora es todo un asunto, sin mencionar todo el equipo costoso y especializado que necesita para acompañarla.
Para la mayoría de las personas que imprimen en 3D, todo este trabajo se realiza para obtener resultados subóptimos; desafortunadamente, no hay forma de que logres eficiencia con la impresora 3D que configuraste con tanto esfuerzo en casa. Incluso las impresoras 3D industriales de cien mil euros están lejos de ser eficientes.
4. Las impresoras 3D requieren mano de obra adicional
No importa cuán preciso sea el resultado de una impresora 3D, lo más probable es que para un objeto relativamente complicado, es posible que deba realizar trabajo adicional una vez que finaliza el proceso. El objeto puede necesitar pulido, pintura, recubrimiento o mucho más.
Sin duda, esto aumentará el costo y el tiempo dedicado a fabricar el objeto. Mientras exista la necesidad de pasos adicionales para completar el proceso de impresión 3D, el equipo seguirá siendo ineficiente, lo que dificultará su ingreso al mercado principal.