Si hay una falla persistente en el proceso de impresión 3D, es que se basa exclusivamente en plástico como materia prima. Esto le ha dado a la impresión 3D una mala reputación, especialmente en la sociedad actual más consciente del medio ambiente. No hay nada de malo en eso, por supuesto.
Afortunadamente, ahora hay muchos filamentos de impresión 3D que están mejor alineados con una mentalidad más respetuosa con el medio ambiente. Estos se denominan ‘biofilamentos’ y se refieren a filamentos obtenidos de fuentes sostenibles. ¿Cómo funcionan los biofilamentos en la impresión 3D? ¿Vale la pena intentarlo? ¿Cuáles son los mejores biofilamentos que puedes comprar hoy?
¿Qué son los biofilamentos?
Los biofilamentos pertenecen a los filamentos que están hechos de bioplásticos. Estos son plásticos que provienen de fuentes sostenibles, típicamente materia vegetal. Uno de los bioplásticos más populares ya es bien conocido por la comunidad de impresión 3D: PLA.
Los bioplásticos, y los biofilamentos por extensión, son una forma de mantener el uso de plásticos sin depender demasiado del agotamiento de los recursos derivados del petróleo y evitando la acumulación de desechos sólidos no biodegradables. Esto es muy importante en la impresión 3D teniendo en cuenta que casi todos los filamentos están hechos de plásticos de un solo uso.
La buena noticia para los entusiastas de la impresión 3D que se inclinan por el medio ambiente es que ahora hay una selección más amplia de biofilamentos además del antiguo PLA. La mayoría de estos todavía se basan en PLA, pero cuentan con aditivos exóticos que mejoran sus cualidades visuales.
Sin embargo, los bioplásticos no son la solución respetuosa con la Tierra que se comercializan. Existe una gran controversia sobre la sostenibilidad de los bioplásticos que también se traduce en biofilamentos.
Pros y contras de los biofilamentos
Las características específicas de los biofilamentos son difíciles de discutir porque pueden ser muy variadas. A diferencia de otras categorías de filamentos, los biofilamentos pueden estar hechos de diferentes plásticos o tener diferentes aditivos. Sin embargo, aún podemos reducir los rasgos comunes de los bioplásticos y clasificarlos como beneficios o inconvenientes.
PROS
Sostenible
En primer lugar, los bioplásticos son excelentes para quienes desean continuar con la impresión 3D pero ya no desean la carga mental y emocional de contribuir al problema de los desechos sólidos del planeta. Los bioplásticos provienen de fuentes sostenibles, tienen una huella de carbono más pequeña y se pueden descomponer en compuestos que son seguros para el medio ambiente. Aunque no son del todo «verdes», ciertamente califican como el mal menor.
Componentes menos tóxicos
Otra feliz consecuencia de los biofilamentos provenientes de fuentes vegetales es que no tienen compuestos tóxicos. Esto los hace seguros para la biodegradación. Más importante aún, esto significa que la impresión con biofilamentos debería ser más segura para usted y para las demás personas con las que trabaje.
Más fácil de desechar
Los fabricantes de bioplásticos han hecho un gran alboroto acerca de cómo estos plásticos son biodegradables o compostables. Los fabricantes de biofilamentos se esfuerzan por conservar este beneficio integrando bioplásticos con otros aditivos ecológicos. Teóricamente, estos biofilamentos se pueden desechar en un compost y se descomponen a través de agentes biológicos. Luego se descompondrán en compuestos que no son peligrosos para el suelo ni para los animales.
CONTRAS
Pobres propiedades mecánicas.
En la mayoría de los casos, los bioplásticos tienen propiedades mecánicas inferiores en comparación con sus equivalentes derivados del petróleo. No hay duda de que los plásticos comunes no biodegradables como el nailon y el PET son mucho más resistentes que el PLA o los plásticos a base de almidón.
Este hecho se vuelve aún más prominente en los bioplásticos que infunden partículas sólidas en una matriz de PLA. Si bien estos se ven geniales, la combinación de sólidos en polvo con PLA reduce su flexibilidad y maleabilidad. El resultado es un material que es quebradizo, tiene poca resistencia al impacto y baja estabilidad al calor. Hay un montón de biofilamentos que son buenos para nada más que su apariencia visual y para atraer a la multitud verde.
No tan «verde» como creemos
Aquí está la gran controversia de los bioplásticos: es posible que no sean tan amigables con la Tierra como se ha hecho creer.
Uno de los principales puntos de venta de los bioplásticos es que se pueden desechar en un compost. Lo que muchos fabricantes de bioplásticos no mencionan es que la descomposición de los bioplásticos requiere condiciones muy específicas que solo pueden lograrse en instalaciones industriales.
En un compost de jardín, un bioplástico como el PLA probablemente tardará más de diez años en descomponerse. Cuando los bioplásticos no se desechan correctamente, aún pueden descomponerse en microplásticos que los peces y otros animales pueden ingerir. Esto nos vuelve a colocar en el punto de partida: plásticos que crean un problema de desechos sólidos al mismo tiempo que causan daño a la vida silvestre.
También se ha cuestionado la ética de crear plásticos a partir de materia vegetal. Si bien es cierto que la materia de origen vegetal es una fuente renovable, usar este recurso para crear plásticos no es necesariamente bueno mientras haya una persistente escasez de alimentos en muchas partes del mundo. De hecho, es imposible que todos los plásticos de un solo uso del mundo se conviertan en bioplásticos sin comprometer seriamente el suministro de alimentos de nuestro planeta.
En resumen, cambiar a biofilamentos de los filamentos habituales como ABS, Nylon y PETG significará comprometerse en muchas áreas. Sin duda, es la opción más ecológica, aunque preferimos que nuestros lectores tengan una percepción más realista de lo «verdes» que son los bioplásticos.
Dónde comprar biofilamentos
Solo para manejar sus expectativas, casi todos los biofilamentos que se venden hoy en día se basan en una matriz base PLA. Después de todo, este es el bioplástico más fácilmente disponible que sabemos que es adecuado para la impresión 3D. Aunque hay filamentos compuestos de PLA con aditivos que no se consideran biodegradables, seleccionamos esta lista para incluir solo biofilamentos.
1. Filamento PLA HATCHBOX
PLA es uno de los filamentos de impresión 3D más populares y lo llevan casi todos los fabricantes de filamentos. Destacamos el filamento PLA de HATCHBOX aquí debido a la increíble relación calidad-precio, pero existen varias docenas de otras marcas de filamentos. El PLA es económico, fácil de usar, no emite humos desagradables durante la impresión y es ampliamente conocido en la comunidad de impresión 3D como un biofilamento a base de plantas.
2. Filamento de madera Gizmo Dorks
Una «remezcla» común del filamento PLA estándar es un filamento de madera infundido con partículas de madera real. Este filamento de madera de Gizmo Dorks es una de las opciones más fiables, pero también es bastante sencillo. Si quieres algo más elegante, también hay filamentos que simulan el aspecto de la madera oscura o el corcho. El filamento de madera es uno de los biofilamentos más clásicos y ampliamente utilizados simplemente por el encanto rústico de la madera.
3. Filamento PLA con infusión de café enrollado
La línea de filamentos de la marca 3DFUEL es una de las más creativas de la industria. El filamento Wound-Up PLA se infundió con material de desecho generado en el proceso de elaboración del café, lo que le otorga una apariencia única con una huella de carbono mínima. Una característica única y agradable de este filamento es que emite el aroma del café mientras imprime. Con Wound-Up, 3DFUEL presenta un caso sólido para producir filamentos innovadores y creativos a partir de desechos reciclados.
4. Filamento 3D Fuel Biome3D
Biome3D es uno de los pocos biofilamentos del mercado que no está hecho de PLA. Desafortunadamente para nosotros, 3D Fuel no es claro en exactamente de qué está hecho este filamento. Según el resumen del producto, este filamento está hecho de materiales vegetales y tiene muchas de las cualidades deseables del PLA, como una deformación mínima. Sin embargo, 3D Fuel también afirma que Biome3D tiene la flexibilidad y el acabado superficial de los filamentos a base de petróleo.
5. Residuos de rellenos sanitarios Filamento PLA
Es probable que no haya otro filamento que se esfuerce por ser tan respetuoso con la naturaleza como el Landfillament. Otro filamento innovador de 3D Fuel, Landfillament tiene una matriz PLA combinada con material de desecho pirolizado. Los desechos que van a Landfillament son desechos sólidos municipales; tal vez esto puede haber sido literalmente recolectado de un vertedero. El resultado es un filamento con un color negro intenso debido a su alto contenido en carbono.
Para ir finalizando
En un intento por hacer que la impresión 3D sea más respetuosa con el medio ambiente, muchos miembros de la comunidad de impresión 3D han estado abiertos a pasar al uso de biofilamentos. Estos son una rama de los bioplásticos o plásticos fabricados a partir de fuentes vegetales.
Los biofilamentos son un poco más sostenibles como material de impresión 3D. Hay muchos de ellos hoy en día en una variedad de diferentes materiales y diseños. Aunque tienen varias debilidades, siguen siendo el filamento elegido por los entusiastas de la impresión 3D que son conscientes de su huella de carbono.
A pesar de la fuerza de los biofilamentos, recomendamos a nuestros lectores que desconfíen de comprar “lavado verde”. Los bioplásticos no son la solución absoluta al creciente problema de los desechos plásticos, al menos, todavía no en su forma actual. Sigue siendo una buena idea minimizar los residuos de la impresión 3D, incluso si está imprimiendo exclusivamente con biofilamentos.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.