La mayoría de las personas que se dedican a la impresión 3D por curiosidad comienzan con las impresoras de modelado por deposición fundida. Las impresoras FDM son económicas, fáciles de usar y cuentan con una comunidad grande y próspera de usuarios y expertos. También hay tanto que aprender sobre la impresión FDM que puede llevarle años adquirir una gran habilidad en ella.
En contraste con FDM, la estereolitografía o la impresión SLA se percibe como un poco más compleja. Si bien este argumento sigue en pie, las impresoras SLA ahora son más accesibles y asequibles. ¿Es hora de hacer la transición a la impresión SLA? Aquí hay algunos factores a considerar.
Los fundamentos de la impresión SLA
A diferencia de los filamentos utilizados en la impresión FDM, la materia prima utilizada en SLA es resina de fotopolímero. Esta es una solución líquida que se vuelve sólida casi instantáneamente cuando se expone a la radiación UV. Este es un proceso muy rápido en comparación con la impresión basada en filamentos y da como resultado impresiones más detalladas. Por otro lado, la impresión con resina puede ser bastante complicada y es un poco más costosa.
Aunque SLA es una tecnología de impresión 3D más antigua que FDM, no ha disfrutado del mismo nivel de popularidad general. No es muy amigable para principiantes, y hubo un tiempo en que las impresoras SLA se usaban principalmente en entornos industriales y comerciales.
Sin embargo, los tiempos han ido cambiando a favor de la impresión SLA. Hoy en día, puede comprar impresoras SLA de escritorio de marcas populares como Anycubic y Creality. También son bastante asequibles: probablemente pueda obtener uno por menos de € 300. Esta tendencia ha hecho que cada vez más entusiastas de la impresión 3D consideren cambiar a la impresión SLA.
Consideraciones de diseño
SLA no es la tecnología adecuada para todo tipo de modelos o proyectos de impresión 3D. No hay duda de que la impresión SLA es beneficiosa cuando se hace correctamente, pero de ninguna manera es una opción superior en todos los aspectos. Antes de pasar a SLA, sepa que también tiene límites.
Tamaño de construcción pequeño
En comparación con una impresora FDM con un tamaño similar, una impresora SLA probablemente tendría un tamaño de construcción mucho más pequeño. Esto es parte integral de cómo funcionan las impresoras SLA: en lugar de solo una placa de construcción, también tiene una tina de contención para la resina líquida.
Por esta razón, las impresoras SLA se suelen utilizar para miniaturas y otros proyectos pequeños. Sí, hay impresoras SLA que son capaces de construir tamaños más grandes. Sin embargo, son costosos y, por lo general, solo se usan en entornos industriales.
Adecuado para detalles precisos
Uno de los puntos fuertes de la impresión SLA es la resolución. En lugar de una boquilla, el factor limitante en la resolución de la impresión SLA es el tamaño del láser UV. Esto es mucho más pequeño, lo que lo hace adecuado para proyectos muy detallados. La impresión SLA se ha convertido en una de las favoritas en la industria de la fabricación de miniaturas precisamente por lo impresionantemente precisa que es la tecnología.
Selección de resina limitada
Aunque la impresión SLA está ganando popularidad lentamente, no es tan omnipresente como la impresión FDM. Los usuarios de impresoras FDM tienen muchas opciones. Además de una amplia gama de colores de filamentos, tienes filamentos que brillan en la oscuridad o simulan el aspecto de la madera, la cerámica o diferentes tipos de metales.
Las resinas no tienen una gama tan amplia de opciones. De hecho, la mayoría de las resinas de impresión 3D son grises o negras. Esto no es un gran problema si planea pintar sus impresiones SLA.
Pobre rendimiento de puenteo y voladizo
Los puentes y los voladizos suelen ser problemáticos en la fabricación aditiva. En el caso de FDM, hay un poco de tolerancia dictada por la regla de 45 grados para voladizos. Las impresiones SLA no funcionan tan bien. De hecho, muchos irían tan lejos como para decir que las impresiones SLA tienen una tolerancia prácticamente nula para los voladizos y puentes.
Esto solo significa una cosa: si su modelo tiene muchas características sobresalientes, tendrá que imprimir con muchos soportes. Esto agrega aún más trabajo a lo que ya es una tediosa fase de procesamiento posterior.
Los agujeros de drenaje son esenciales
Otra consideración al diseñar un modelo para la impresión SLA es la adición de orificios de drenaje. ¿Por qué son importantes? Al igual que con la impresión FDM, las impresiones realizadas a través de SLA no se imprimen de forma sólida: tienen una cavidad interna que se puede rellenar con el patrón de relleno y la densidad que elija.
Dado que está trabajando con una materia prima líquida, esta cavidad interna inevitablemente contendrá resina residual sin curar. Para eliminar esta resina, debe haber una forma de que se drene. Esto significa que es posible que algunos modelos impresos en FDM deban revisarse un poco antes de que sean apropiados para SLA.
Si posee una impresora FDM, le sugerimos que considere mantenerla incluso cuando obtenga una nueva impresora SLA. Cada opción tiene sus puntos fuertes. Las impresoras SLA son excelentes para imprimir modelos muy detallados, pero no son prácticas si solo está imprimiendo un jarrón o un soporte de reemplazo para su puerta rota.
Diferencias en el flujo de trabajo
A estas alturas, debería ser bastante obvio que el proceso de impresión SLA es muy diferente al FDM. Sí, seguirá cargando un modelo 3D en el software de corte, pero las diferencias prácticamente terminan ahí. Estos son los cambios que debe esperar:
Requiere un manejo cuidadoso
La resina sin curar puede ser tóxica si entra en contacto con la piel o los ojos. El proceso de impresión 3D real también emite humos tóxicos e irritantes. A pesar de todas las precauciones de seguridad que se recomiendan para FDM, la impresión SLA exigirá estándares de seguridad aún más altos. Cuando trabaje con resina, asegúrese de usar guantes de nitrilo o neopreno, así como gafas de seguridad y algo de protección respiratoria. Mantenga su impresora 3D en un área con buena ventilación constante.
Si tiene restos de resina sin curar, también debe tratarla como un material tóxico. Esto se aplica tanto a los envases con residuos como al alcohol isopropílico utilizado durante el posprocesamiento. Tiene dos opciones para la eliminación adecuada: llamar a su centro de reciclaje local para verificar si pueden manejar la resina o curarla bajo el sol. Tenga en cuenta que el proceso de curado puede demorar hasta una semana si solo lo hace mediante la exposición al sol.
Más trabajo de posprocesamiento
El trabajo de posprocesamiento de las impresiones SLA puede ser muy complicado y tedioso. Sí, las impresiones SLA vienen con líneas de capa menos visibles y detalles más finos, lo que significa que no es necesario lijarlas ni pulirlas con tanta fuerza. Sin embargo, llegar a ese punto es otro proceso en sí mismo.
Cuando una impresión SLA sale de la impresora, es probable que gotee un exceso de resina sin curar. Esta resina espesa deberá lavarse (preferiblemente con alcohol isopropílico), para que no estropee el aspecto de la impresión terminada. Asegúrese de seguir las pautas para desechar la solución de alcohol y resina.
Si imprimió con soportes, ahora sería el mejor momento para quitarlos, ya que aún deberían estar bastante blandos. Tenga en cuenta que el resto de su impresión terminada aún estará parcialmente suave, por lo que debe tener mucho cuidado con la eliminación del soporte. Encontramos que las mejores herramientas para este trabajo son un cuchillo y unas pinzas extra largas.
La impresión SLA luego deberá someterse a un poscurado para desarrollar su máxima resistencia. Esto se puede hacer a través de una cámara ultravioleta especial o colocándolo bajo una fuente libre de radiación ultravioleta: el sol. La exposición al sol es gratuita, pero tardará aproximadamente una semana en completarse el poscurado. Las cámaras UV listas para usar pueden costar más de € 500.
Por el contrario, puede comprar una luz ultravioleta y hacer su propia caja de curado ultravioleta. Incluso hay un diseño gratuito en Thingiverse para uno.
Los costes de la impresión SLA
Como se mencionó, las impresoras SLA ya no son tan caras como solían ser. Sin embargo, este no es el único costo adicional que debe anticipar. Hay suministros y equipos auxiliares que son exclusivos de la impresión SLA. Para asegurarse de estar preparado financieramente para una impresora SLA, estos son los principales factores de costo que debe considerar:
La impresora SLA
Si recién está comenzando, le sugerimos que elija una impresora SLA de escritorio de nivel de entrada, como Anycubic Photo Mono o Creality LD002R. Estos cuestan menos de € 300 y son bastante populares en la comunidad de impresión 3D. Por supuesto, tiene la opción de optar por un modelo de gama alta (y más caro) como Anycubic Photon Mono X, que es más rápido y tiene un tamaño de construcción más grande.
resina de fotopolímero
La resina para la impresión SLA normalmente se vende en botellas de 500 gramos, cada una con un costo de alrededor de €20. En cuanto al volumen, es más caro que el filamento utilizado en la impresión FDM. Además, vale la pena señalar que gran parte de esta resina inevitablemente se desperdiciará cuando se lave con alcohol isopropílico. Si estás empezando, entonces sería una buena idea comprar al menos tres o cuatro botellas de resina de 500 gramos y ver cuál te funciona mejor.
Alcohol isopropílico
Necesitará alcohol isopropílico para enjuagar el exceso de resina después de la impresión SLA. La regla general aquí es cuanto más fuerte, mejor. Si puede conseguir alcohol isopropílico al 99 %, entonces sería un poco más potente que una solución al 70 %.
Si comprar alcohol isopropílico es difícil en este momento debido a la pandemia, en realidad está perfectamente bien usar etanol en su lugar. Independientemente del tipo de alcohol que use, asegúrese de dejar que se evapore por completo después de enjuagar antes de continuar con el paso de poscurado. De lo contrario, su impresión final podría terminar con un residuo blanco permanente.
caja de curado UV
El último paso del proceso de impresión SLA es el poscurado. Esto simplemente completa el curado de la resina para que desarrolle la máxima resistencia. Puede comprar una caja de curado UV económica por menos de € 100, como esta de Sunlu. Anycubic y Elegoo también venden kits que contienen una estación de lavado con alcohol y una caja de curado UV. Estos son más convenientes pero también un poco más caros: cuestan un poco más de € 100.
La opción más económica sería comprar una lámpara UV y hacer tu propia caja de curado UV. Puede descargar modelos imprimibles en 3D gratuitos en línea. Las bombillas UV son muy baratas. Debería poder obtener un paquete de dos piezas por menos de € 20.
A fin de cuentas, debería poder configurar una estación de impresión SLA por alrededor de € 500. Esto supone que está obteniendo una impresora SLA económica a escala de escritorio.
Para ir finalizando
Muchos entusiastas de la impresión 3D que se han acostumbrado a la impresión FDM continúan sintiéndose intimidados por la perspectiva de la transición a SLA. Además del costo de obtener equipo nuevo, tendrá que volver a aprender algunas habilidades.
La buena noticia es que la impresión SLA ahora es mucho más accesible. Las impresoras SLA y los equipos auxiliares son más económicos. A medida que más personas ingresen a SLA, ahora debería haber más comunidades que puedan apoyar a los principiantes.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.