La industria de la impresión 3D es bastante única porque sufre de demasiados formatos de archivo. Esto se debe principalmente a los primeros años del modelado 3D, cuando se desarrollaron varios programas de software, cada uno de los cuales presentaba un formato de archivo diferente que también era propietario.
La mayoría de las personas se han acostumbrado a la impresión 3D con archivos STL. Sin embargo, todavía hay una minoría vocal que defiende el beneficio de imprimir con archivos AMF. ¿Qué es exactamente el archivo AMF y qué lo hace especial? ¿Hacer el cambio a los archivos AMF antes de la impresión 3D es algo que debería considerar?
¿Qué son los archivos AMF?
El archivo de fabricación aditiva (AMF) es un formato de archivo relativamente nuevo para modelos 3D, que fue desarrollado solo en 2013 por la Sociedad Estadounidense para Pruebas de Materiales (ASTM). Es un formato de archivo creado específicamente para la creciente industria de la impresión 3D y la fabricación aditiva, de ahí el nombre.
En el momento de su desarrollo, los archivos STL ya eran muy populares para la impresión 3D. Un objetivo del archivo AMF era abordar los inconvenientes del archivo STL. En muchos aspectos, el archivo AMF fue una actualización e incluso se denominó prematuramente «STL 2.0». En lugar de representar las superficies como una teselación de triángulos planos, los archivos AMF pudieron representarlas como triángulos curvos.
Los archivos AMF también son capaces de almacenar datos de textura, color y material, algo que no era posible en los archivos STL. Todos estos datos adicionales fueron reconstruidos en XML.
AMF frente a STL frente a OBJ
En este momento, el panorama del modelado 3D y la impresión 3D está dominado por dos formatos de archivo: STL y OBJ. De los dos, STL sigue siendo dominante, particularmente en la impresión 3D. Para comprender mejor el valor del formato de archivo AMF, es bueno compararlo con STL u OBJ.
archivos STL
Los archivos STL se han vuelto populares principalmente por lo pequeños que son. Esto se logra representando las superficies de un modelo 3D como una serie de triángulos teselados. El número y la densidad de los triángulos en cualquier modelo 3D individual puede depender de su complejidad, pero esto generalmente se considera una forma simple de representar un modelo 3D.
Un archivo STL contiene información solo sobre la geometría de un modelo 3D, incluida su forma y tamaño. La información sobre el color y la textura se descarta durante la conversión. En su mayor parte, los archivos STL son difíciles de editar o modificar porque son solo aproximaciones del modelo 3D de origen.
archivos OBJ
Los archivos OBJ se consideran representantes más cercanos al modelo 3D real tal como fue modelado o esculpido. Las superficies en los archivos OBJ están representadas por B-spline racional no uniforme (NURBS) o simplemente «splines». Estas son líneas suaves que pueden curvarse de cualquier manera y cruzarse entre sí como «nudos». Por lo tanto, las superficies curvas se ven mucho más suaves en los archivos OBJ y los detalles finos se conservan mejor.
Los archivos OBJ también contienen información sobre el color y la textura de un modelo. Con la malla original intacta, los archivos OBJ generalmente se pueden modificar libremente. Para profesionales y organizaciones, los archivos OBJ proporcionan una plataforma mucho más adecuada para el trabajo colaborativo.
Con todos los detalles adicionales, los archivos OBJ tienen una penalización de tamaño. También tardan más tiempo en procesarse y, por lo general, no están en un formato fácil de usar. Para el uso general de impresión 3D, muchos consideran que trabajar con archivos OBJ no es práctico.
archivos AMF
Al igual que los archivos OBJ, los archivos AMF pueden almacenar datos sobre color, textura y otros aspectos más allá de la geometría. Esto agrega un poco de complejidad a los archivos AMF y los hace más adecuados para el trabajo profesional.
Los archivos AMF también tienen un poco de similitud con los archivos STL. Al igual que STL, las superficies de los archivos AMF están representadas por triángulos teselados. Sin embargo, los triángulos de los archivos AMF pueden curvarse para seguir la geometría del modelo. Esto da como resultado una representación del modelo más precisa, la evitación de errores e inconsistencias comunes en los archivos STL y la posibilidad de utilizar una menor cantidad de triángulos.
Esto significa que los archivos AMF pueden ser más pequeños que los archivos STL y mucho más pequeños que los archivos OBJ al tiempo que retienen un volumen de datos igual o mayor.
Inconvenientes de usar archivos AMF
Todas las cosas consideradas; Los archivos AMF son técnicamente superiores a los archivos STL. Por esta razón, quizás se pregunte por qué los archivos AMF no son más comunes en la impresión 3D.
La respuesta corta es que la adopción del formato de archivo AMF ha sido lenta, principalmente debido a lo populares que ya se han vuelto los archivos STL. Muchos de los cortadores utilizados en las impresoras 3D, así como los sitios para compartir modelos 3D, funcionan con archivos STL de forma predeterminada.
De hecho, puede buscar archivos AMF en Thingiverse o CGTrader si prefiere trabajar en este formato de archivo. Los archivos AMF están ahí, pero no esperes una gran cantidad de ellos.
Aunque el formato de archivo AMF se desarrolló para ser el nuevo estándar en la impresión 3D, en realidad no se popularizó tan bien como se pretendía. Ahora que están surgiendo nuevos y mejores formatos de archivo, es cada vez menos probable que AMF se vuelva casi tan popular como STL.
Impresión 3D con archivos AMF
Lo bueno de los formatos de archivo de impresión 3D es que no necesariamente tiene que ceñirse a uno solo. En su mayor parte, seguirá utilizando archivos STL porque son muy fáciles de encontrar y son lo suficientemente buenos para una impresión 3D rápida. Encontrar archivos AMF descargables es difícil, pero los hallazgos raros generalmente valen la pena.
Si crea sus propios modelos 3D, entonces vale la pena explorar exportarlos como archivos AMF. Como se mencionó, los archivos AMF tienen una mejor fidelidad en términos de resolución de superficie y detalle. También puede hacer que los archivos AMF sean más pequeños que sus equivalentes STL. Afortunadamente, la mayoría del software CAD admite la exportación y edición de archivos AMF. Si planea hacer impresiones 3D multicolores, exportar un archivo AMF parece una solución adecuada.
Es posible que los archivos AMF no sean universalmente compatibles, pero la mayoría de las cortadoras de marca e impresoras 3D admiten el formato. Incluso con la aparición de otros formatos de archivo basados en XML, es probable que AMF siga siendo un formato de archivo heredado que debería seguir usándose al menos durante la próxima década más o menos.
Para ir finalizando
AMF no es exactamente uno de los formatos de archivo de impresión 3D más conocidos, pero tiene muchos seguidores. Esto no es sorprendente. El formato de archivo AMF es perfectamente capaz y bastante potente, lo que puede sorprender a las personas que no han oído hablar de él.
Con el desarrollo de nuevos y mejores formatos de archivo, se está cerrando la ventana para la adopción generalizada de AMF. Es probable que no haya un resurgimiento del interés en el uso de archivos AMF, pero es divertido experimentar con ellos y ver cuánto mejor que el formato de archivo STL convencional.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.