Desde que se inventó la impresión 3D, su uso y popularidad se han disparado para desarrollar un mercado cada vez más popular, especialmente en la última década. Una cosa que preocupa a muchas personas son los posibles humos y olores que se dice que emite la impresión 3D.
¿Huele la impresión 3D? Puede haber un olor perceptible en la impresión 3D porque la tecnología utilizada en las impresoras 3D usa calor para moldear su «tinta», que en realidad es un filamento que puede estar hecho de diferentes materiales que, cuando se calientan, emiten una variedad de olores fuertes.
Una cosa que debe saber sobre el olor que desprende la impresión 3D es que puede ser muy dañino si se inhala, especialmente en grandes cantidades. Si está interesado en obtener más información sobre cómo funciona la impresión 3D y cómo podría utilizar la impresión 3D usted mismo, siga leyendo para obtener más información.
¿Qué causa el olor de la impresión 3D?
Antes de discutir exactamente cómo funciona la impresión 3D y por qué se ha vuelto tan popular en los últimos años, creo que es importante reiterar y explicar por qué el uso inadecuado de la impresión 3D es algo que debe evitar.
Aunque voy a explicar más sobre cómo funciona la impresión 3D y qué olores pueden provenir de la impresión 3D, básicamente, la “tinta” utilizada para desarrollar la estructura producida es en realidad un filamento moldeable que se puede fabricar con diferentes materiales.
Las opciones más populares de materiales en las tintas de impresión 3D suelen ser diferentes tipos de plástico. El olor a plástico quemado puede ser peligroso para su salud, así que asegúrese de estar siempre en un área bien ventilada si está imprimiendo en 3D o haciéndolo usted mismo, y tomando otras precauciones adecuadas. Voy a entrar en más detalles acerca de cómo puede hacer eso más tarde.
Se ha demostrado que este proceso genera dos subproductos a partir de tinta a base de plástico que le deben preocupar: partículas ultrafinas (UFP) y compuestos orgánicos volátiles (COV).
Se han realizado investigaciones sobre cómo estos dos subproductos pueden ser absorbidos por el cuerpo y potencialmente provocar cáncer. Sin embargo, aún queda mucho por hacer en esta área.
¿Cómo funciona la impresión 3D?
La impresión 3D también tiene otros nombres, como fabricación de escritorio, fabricación aditiva o creación rápida de prototipos. Antes de que pueda ocurrir la impresión 3D, un diseñador crea un plan 3D digital en el que la impresora puede dar forma al modelo.
El archivo del diseño 3D se usa para desarrollar un objeto 3D capa por capa como si hubiera sido cortado en muchas piezas horizontales delgadas que se apilaron y luego se pegaron para hacer el producto final. Si piensas en cómo se pueden apilar un montón de bloques para hacer una torre, puedes hacerte una idea de lo que sucede dentro de una impresora 3D.
El proceso simplemente está ocurriendo en una escala mucho más fina con resultados finales significativamente más complejos.
Las tres tecnologías de impresión 3D más utilizadas son el modelado por deposición fundida (FDM), la estereolitografía (SLA) y la sinterización selectiva por láser (SLS). El primer método funciona al licuar un filamento que se empuja a través del extremo caliente de la impresora. Los dos últimos son métodos que utilizan una resina líquida y luz para construir el objeto.
¿Qué materiales utilizan las impresoras 3D?
Las impresoras 3D pueden utilizar diferentes materiales como:
- plásticos (plástico ABS, PLA, poliamida nylon)
- poliamida con fibra de vidrio
- resinas epoxi (plásticos termoestables)
- metales (plata, titanio, acero)
- cera
- fotopolímeros
- policarbonato
Debido a que se han podido utilizar tantos materiales nuevos en las impresoras 3D, la industria ha crecido tanto en los últimos años.
¿Qué se puede imprimir en 3D?
En este momento, cualquier cosa que se pueda hacer con los materiales que se ha determinado que son adecuados para la impresión 3D se puede fabricar con una de estas máquinas. Muchas empresas ya han utilizado impresoras 3D para crear prototipos de una variedad de cosas que pueden resultarle sorprendentes.
Esa lista incluye prototipos de:
- Tacos especiales para correr
- Motores de jet
- Puentes
- Joyas
- Equipos de construcción
Casi todo lo que pueda imaginar tiene el potencial de ser impreso en 3D algún día, y se están logrando nuevos avances en este campo todo el tiempo. Incluso ha habido partes protésicas del cuerpo que se han impreso en 3D, como prótesis de orejas, implantes de columna, implantes de mandíbula, dientes y prótesis de extremidades.
¿Qué tipos de materiales de impresión 3D suelen producir olores?
Como expliqué anteriormente, el mecanismo de «impresión» de las impresoras 3D se basa en el calor para ablandar los filamentos que se convierten en la tinta que forma cada capa horizontal del objeto impreso. Ese proceso puede dar como resultado una variedad de olores perceptibles que pueden producir los diferentes tipos de materiales utilizados en las impresoras 3D.
A continuación, le mostraré qué materiales de impresión 3D comunes producen olores y vapores que tienen el potencial de representar un riesgo para su salud.
PLA | El PLA está hecho de materiales naturales como el maíz y la caña de azúcar. | Debido a que está compuesto de carbohidratos, el PLA produce un aroma dulce y agradable cuando se calienta y se imprime en 3D. | No tóxico: el químico en los humos del PLA es lactida, un compuesto natural y no tóxico. |
abdominales | ABS está hecho de un material plástico a base de aceite | Mucha gente describe el olor de la impresión 3D con ABS como un olor desagradable a plástico quemado. | Tóxico: los humos del ABS producen estireno, un carcinógeno conocido. |
PETG | PETG es una resina plástica conocida como termoplástico | PETG no es conocido por desprender olor cuando se usa en impresoras 3D. | PETG produce una cantidad relativamente pequeña de humos, especialmente en comparación con otros plásticos. |
Nylon | El nailon es otro termoplástico, compuesto por polímeros sintéticos (largas cadenas de moléculas de plástico) | El nailon es otro material de filamento de impresión 3D que no produce olor cuando se usa. | Tóxico: se ha demostrado que el nailon produce partículas de caprolactama, que tienen riesgos para la salud asociados |
Resina | Hay dos tipos de resinas comúnmente utilizadas en la impresión 3D, SLA y DLP, que son polímeros viciosos y vertibles que se pueden convertir en materiales sólidos. | Diferentes tipos de resina pueden producir olores desde muy fuertes hasta más sutiles. | Tóxico: las resinas son un material que ya se sabe que no es seguro para el contacto con la piel, por lo que no sorprende que sus vapores también sean tóxicos. |
¿Qué precauciones se deben tomar al imprimir en 3D?
Aunque los olores producidos por la impresión 3D pueden ser la señal más obvia de que se están produciendo humos, un olor fuerte no siempre significa un mayor riesgo para la salud. Como puede ver en la tabla anterior, aunque el filamento PLA emite un olor notable al imprimir, sus vapores se consideran en gran medida no tóxicos.
Por otro lado, los filamentos de nailon, que son de plástico, no producen olor pero sus vapores pueden desprender compuestos gaseosos muy peligrosos para la salud. No importa qué filamentos esté usando, si está imprimiendo en 3D, es importante que implemente precauciones de seguridad consistentes para proteger su salud.
Más allá de tomar decisiones más seguras con los materiales de filamento que elija usar, otra precaución que puede tomar es usar una impresora 3D con ciertas características de seguridad. Si tiene acceso a una impresora 3D cerrada que limita la cantidad de partículas liberadas en el aire. Además, las impresoras 3D pueden tener filtros de aire integrados que reducen aún más su exposición a gases tóxicos.
Además de asegurarse de que la máquina que está utilizando pueda proporcionar una experiencia de impresión más segura, también puede tomar medidas para preparar el área donde utiliza su impresora. Asegúrese de tener acceso a una ventilación adecuada, como ventanas, unidades de filtración de aire adicionales y/o un monitor de calidad del aire.
Los riesgos de la exposición a largo plazo
Aunque los problemas de inhalar vapores de filamentos pueden parecer menores, si tiene una exposición prolongada a través de su trabajo o porque usa una impresora 3D en su hogar, el efecto de inhalar vapores tóxicos se acumulará con el tiempo.
La preocupación por la exposición a largo plazo significa que incluso si usa filamentos «seguros» como PLA o filamentos como PETG que producen pequeños vapores, aún está potencialmente poniendo en riesgo su salud. Después de todo, dado que la popularidad de la impresión 3D ha crecido rápidamente recientemente, los efectos a largo plazo de la inhalación de sus vapores aún no se pueden investigar o comprender por completo.
Cuanto más tiempo planee la impresión en 3D, más importante será que implemente y practique precauciones de impresión en 3D lo antes posible.
El futuro de la impresión 3D
Se espera que la impresión 3D continúe creciendo como industria a medida que se puedan adaptar más materiales para su uso en estas impresoras innovadoras. Ya hay una variedad de industrias que usan impresoras 3D para desarrollar productos complejos y consistentes que la gente necesita.
Especialmente dado que la impresión 3D es tan útil para crear prototipos, es fácil imaginar que un número cada vez mayor de empresas e individuos encontrarán un uso para estas máquinas.
En este momento, la calidad y el costo de las impresoras 3D de uso doméstico podrían impedirles seguir el ritmo de la adopción de la impresión 3D comercial. A medida que mejora la tecnología de impresión 3D, eso también podría cambiar.
A medida que la impresión 3D se generaliza, es importante que la industria y los académicos sigan investigando los posibles impactos en la salud de los humos que se producen en sus procesos.
Dado que muchas personas están explorando los límites de la impresión 3D, tanto por su experiencia profesional como por sus intereses personales, es probable que la industria continúe teniendo una tasa de crecimiento rápida durante muchos años, por lo que es necesario comprender cómo las personas pueden imprimir en 3D de manera segura. ampliar también.
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