Impresión 3D en la era de la Industria 4.0

La industria de la impresión 3D existe desde hace 25 años. Recientemente, sin embargo, se ha producido un cambio tecnológico que hace que se considere una alternativa viable a los métodos tradicionales de fabricación. Esto ha resultado en un aumento de la impresión 3D en un entorno profesional, en gran parte debido a los mayores niveles de accesibilidad.

“Las grandes y medianas empresas solían tener grandes impresoras en el sótano”, dice Merijn Neeleman, director de gestión de cartera de Ultimaker. “Había una ubicación central con un experto que lo sabía todo, que sabía cómo manejar máquinas complejas. Era como una tienda dentro de la empresa”.

Este experto actuó como guardián entre la tecnología de impresión 3D y los empleados de la empresa. Mientras tanto, las empresas más pequeñas, aquellas que no tenían los recursos para sus propias impresoras 3D, confiaban en los proveedores de servicios, que actuaban en la misma capacidad.

De la imprenta al escritorio

Pero las cosas han cambiado. Las impresoras ahora son accesibles en costo y tamaño, tanto en lo que respecta a la demanda física como de infraestructura: consumo de energía, espacio físico, sistemas de filtración de aire. También son fáciles de soportar y mantener. Esto ha permitido que las impresoras 3D se conviertan en una opción de acceso para crear todo, desde prototipos hasta piezas de uso final.

“Es muy disruptivo y crea una generación completamente nueva”, dice Merijn.

Sylatech utiliza Ultimaker para crear prototipos de piezas de muestra para sus clientes, lo que les permite probar sus diseños sin tener que invertir en herramientas antes de la fundición de precisión.

El hecho de que las impresoras 3D se hayan movido “más allá del sótano” para ocupar un lugar integral en las operaciones diarias de muchas empresas encaja perfectamente con los procesos y teorías de la Industria 4.0.

seamos digitales

Como movimiento, Industria 4.0 tiene que ver con la digitalización: de flujos de trabajo, de almacenes, de cadenas de suministro. Se basa en la reducción de costos y el aumento de la velocidad y la comodidad.

“La idea detrás de la Industria 4.0 es la fabricación digital, asegurándose de tener un control digital total sobre su producción y que, si las cosas se vuelven físicas, haya un gemelo digital o un representante”.

La Industria 4.0 y la impresión 3D también fomentan la proactividad. Empoderan a las personas en el flujo de trabajo para que sus procesos sean más eficientes. Si las personas pueden imprimir por sí mismas, no hay necesidad de subcontratar, completar formularios, convencer a un jefe, esperar pedidos de prototipos, piezas de uso final o moldes por venir, sin mencionar el pago de esos pedidos. En otras palabras, las impresoras 3D juegan con la economía bajo demanda, lo que permite a los usuarios crear lo que quieren, cuando lo quieren.

“La creatividad lleva a resolver todo tipo de problemas en el mundo. Participamos modestamente en eso», dice Merijn. «En el momento en que coloca una impresora entre las personas, obtiene más iteraciones».

ABB Robotics utiliza Ultimaker para imprimir dedos robóticos de aluminio, que antes eran muy costosos y tardaban unas cinco semanas en cada iteración. Sin embargo, los diseños impresos en 3D no cuestan casi nada y se tarda aproximadamente una hora en crearlos.

La innovación comienza aquí

Pero, ¿cuál es el lugar de Ultimaker tanto en la industria de la impresión 3D como en la Industria 4.0? Sus impresoras son compactas, potentes, con una variada gama de aplicaciones profesionales que crece día a día. También está el software: Ultimaker Cura y Ultimaker Digital Factory. Juntos, crean un sistema que garantiza que las personas puedan tomar la iniciativa mientras mantienen un control central sobre la calidad, en términos de procesos y materiales.

Empresas de todo el mundo ya están aprovechando todo lo que Ultimaker tiene para ofrecer. Desde Heineken hasta los zapatos personalizados, desde Ford hasta la robótica, la impresión 3D está transformando las operaciones comerciales, impulsando la innovación, impulsando el progreso y subiendo la ola de la Industria 4.0.