¿La impresión 3D reemplazará el moldeo por inyección?

Primero, profundicemos en qué son la impresión 3D y el moldeo por inyección.

La impresión 3D es un método de producción que utiliza la impresora 3D para construir objetos basados ​​en archivos de modelos generados por computadora utilizando materia prima y uno de muchos procesos diferentes, como FDM (modelado por deposición fundida), resina (SLS, DLP, SLA), PolyJet , entre otros.

El proceso comienza cuando los fabricantes diseñan los objetos en una computadora, usan un programa especializado y luego los envían a la impresora 3D. El impresor usará la materia prima para transformar el archivo del modelo en un objeto físico, construyéndolo capa por capa y poniendo el material en una cama. Pero este no es el único método; hay otro que se usa menos. Con este otro método, la impresora derrite polvos metálicos con un láser de alta densidad y luego fusiona las partículas.

El moldeo por inyección es un método de moldeo que consiste en inyectar plástico previamente calentado en un molde. Este método también se puede utilizar con muchos materiales diferentes; sin embargo, el plástico se usa con más frecuencia. El material tomará la forma del molde. Una vez enfriado y endurecido, el objeto recién creado se retira o expulsa del molde.

Como muchas otras cosas en la vida, la impresión 3D no es perfecta, y aunque tiene algunas ventajas destacables, que mencionaremos a continuación, también tiene algunas desventajas que vamos a conocer.

• Diseños más flexibles. Los procesos de diseño más tradicionales tienen restricciones que no están presentes en la impresión 3D.
• Diseños y prototipos más rápidos. Crear un prototipo puede llevar días; con la impresión 3D, esto se reduce a unas pocas horas. Lo que también ayuda a completar todo el proceso más rápido. En el caso de que se necesite alguna modificación, los usuarios pueden hacerlo de forma más rápida y sencilla en comparación con el mecanizado de prototipos.
• Imprime a solicitud. No se necesita mucho espacio para almacenamiento; los diseños se guardan en una biblioteca virtual, por lo que una vez requerido, el diseño se puede imprimir.
• Poco espacio de almacenamiento. La impresión 3D no requiere mucho espacio para mantener un inventario. Los diseños se almacenan virtualmente y se pueden editar antes de imprimir, por lo que no es necesario invertir en herramientas ni agotar el inventario.
• Robusto pero ligero. Aunque el metal se puede usar en la impresión 3D, el plástico es más liviano, perfecto para las industrias automotriz y aeroespacial. Los usuarios también pueden crear utilizando materiales adaptados a sus necesidades con propiedades como resistencia al calor o impermeabilidad.
• Costo reducido. La impresión 3D tiene menos desperdicio de materiales; el material utilizado en la impresión es todo lo que necesita. No se desperdiciarán grandes cantidades de materiales no reciclables, lo que se puede traducir en ahorros de costos. Además, podríamos mencionar que la impresión 3D solo requiere la materia prima y la impresora 3D, lo que también reduce el costo.
• Accesible. Día a día, hay más proveedores de servicios locales para la impresión 3D, ahorrando a los usuarios mucho dinero en transporte y tiempo.
• Usos médicos. La impresión 3D está ayudando en el campo de la medicina a salvar vidas; los médicos están intentando imprimir órganos para humanos. Y se avecinan más avances para sacar más partido a esta tecnología en el sector sanitario.

• Tipos limitados de material. La impresión 3D no puede usar ningún plástico o metal, ya que no todos estos materiales pueden controlarse en términos de temperatura. Además, muchos de los materiales no son reciclables y solo unos pocos son aptos para alimentos.
• No puede imprimir en todas las escalas. Las cámaras de las impresoras 3D son pequeñas, esto no permite imprimir en tamaños grandes, y los usuarios tendrán que imprimir el diseño por partes.
• Procesos posteriores a la impresión. Una vez que la impresora termina con una pieza del diseño que se está imprimiendo, esa pieza debe limpiarse para eliminar el material adicional y alisar la superficie para garantizar el acabado deseado.
• Mayor costo para grandes volúmenes. La primera inversión y los menores volúmenes de impresión 3D son más rentables que otros métodos. Pero para volúmenes más grandes, el costo de cada unidad no se reduce como lo haría si se usara el moldeo por inyección.
• Menos trabajos de manufactura. Con la impresión 3D, la necesidad de habilidades humanas no es necesaria para un gran número, lo que provoca un conflicto en la economía de los países basada en trabajos de baja calificación.

El método de impresión 3D no solo tiene algunas buenas ventajas y desventajas, sino que también podemos nombrar algunos del moldeo por inyección para que pueda compararlos con la impresión 3D.

• Rápido y eficiente. Con el moldeo por inyección, puede producir una buena cantidad de piezas en una hora. La velocidad de un ciclo completo puede oscilar entre 15 y 120 segundos.
• Bajo costo. El moldeo por inyección es un proceso automático; por lo tanto, se puede hacer más rápido que un proceso de fabricación humano; esta automatización ayuda a reducir los costos de producción.
• Diseños flexibles. La alta presión a la que se someten los moldes ayuda a que el plástico dentro de ellos se presione con más fuerza, y esto ayuda a obtener estructuras altamente detalladas y complejas.
• Una gran variedad de materiales. Usuarios y fabricantes disponen de un amplio catálogo de materiales para elegir.
• Baja limpieza de postproducción. No hay necesidad de desechar muchos excesos de material con el moldeo por inyección y cualquier desperdicio puede reciclarse.
• Mejor control de color. Cualquier diseño se puede hacer en el color deseado sin muchos problemas.
• Consistencia. El moldeo por inyección es un proceso automatizado y repetitivo, lo que significa que cada pieza será idéntica a la anterior.

• Alto costo de herramientas y largo tiempo de preparación. Los costos iniciales son altos debido a la prueba de los diseños y la búsqueda de las herramientas correctas necesarias para obtener el producto terminado deseado.
• Restricciones de diseño. Con el moldeo por inyección, debe seguir ciertas reglas, como evitar muescas, bordes afilados e irregularidades en el proceso de enfriamiento. Además, al usar un espesor de pared consistente, los ángulos de inclinación son buenos para desmoldar y muchos otros.
• Puede ser costoso para insignias pequeñas. Las herramientas son complejas, y la limpieza de la máquina y el tiempo de configuración pueden ser largos, lo que hace que las placas pequeñas se consideren costosas.
• Las herramientas están hechas de acero o aluminio.; esto hace que sea difícil hacer cambios de diseño.

La siguiente tabla mostrará algunas diferencias entre la impresión 3D y el moldeo por inyección, uno al lado del otro.

Pensamientos finales

Si bien no se puede reemplazar el moldeo por inyección con la impresión 3D, esta última puede usarse para obtener los prototipos ya que ahorra costos en pequeñas producciones en comparación con el moldeo por inyección. Pero para el producto final, si va a ser una producción realmente grande, lo mejor es utilizar el moldeo por inyección. Entonces, al final del día, cada uno tiene sus propias aplicaciones y usos.

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