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Cuando pensamos en impresión 3D lo primero que nos viene a la mente es imprimir gadgets o juguetes. Imaginamos todas las posibilidades y todas las cosas que podemos imprimir en casa en lugar de salir a comprarlas.
Sin embargo, los científicos de la Universidad de Glasgow tienen otras ideas. Ahora están imprimiendo huesos para implantarlos en animales y humanos más adelante. Esto también lo está haciendo SI-BONE, una empresa con sede en California que recientemente recibió la autorización de la FDA.
Financiado por la fundación Find a Better Way, fundada por Sir Bobby Charlton, el equipo de la Universidad de Glasgow comenzó a trabajar el año pasado. La idea de imprimir extremidades reales ya se ha hecho realidad. La primera benefactora de este maravilloso proyecto es Eva, una perrita Munsterlander de 2 años.
A Eva casi le amputaron la pierna hasta que a su veterinario se le ocurrió utilizar la investigación que se estaba realizando en la Universidad de Glasgow. A raíz de un accidente automovilístico, Eva se rompió la pierna delantera. Desafortunadamente, no ha podido sanar debido a infecciones óseas recurrentes. Estas infecciones requieren la eliminación del tejido óseo infectado que termina en un espacio de 2 cm en el hueso.
Su veterinario, William Marshall, había oído hablar de los investigadores de la Universidad de Glasgow y de su uso de una proteína llamada BMP-2 que estimula el crecimiento óseo. Faltaban algunos años para que la investigación se probara en humanos, pero ¿por qué no probarla con Eva, quien podría arriesgarse o amputarle la pierna?
William Marshall implantó en su pierna la combinación de BMP-2, astillas de hueso, la propia médula ósea de Eva y un agente aglutinante. Esto se hizo por primera vez y, afortunadamente para Eva, se recuperó por completo dentro de las 7 semanas posteriores al procedimiento. El plástico biomédico degradable se disuelve con el tiempo dejando hueso recién formado en su lugar.
Animado y encantado por este experimento, el equipo de la Universidad de Glasgow ahora está más ansioso por continuar su investigación y ahora tiene un uso real del dispositivo sobre el cual desarrollarse. Esta técnica se inició con el objetivo de ayudar a los supervivientes de las minas terrestres en Camboya, pero ahora empieza a parecer que puede utilizarse para muchas personas. El futuro parece brillante.
Sir Bobby Charlton expresó su alegría diciendo que no esperaba resultados tan pronto y que estaba contento de que Eva ahora pueda vivir una vida normal y libre de discapacidades.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro para la seguridad contra incendios.