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En los últimos años, la explosiva popularidad de la tecnología de impresión 3D ha generado la necesidad de agregar una nueva disciplina al estudio de la impresión 3D: aprender a utilizar impresoras 3D de manera segura y productiva.
Capacitación para utilizar impresoras 3D
Existe la idea errónea entre quienes no saben mucho sobre impresoras 3D de que todo lo que hay que hacer es presionar un botón y la máquina hará todo el trabajo de construcción del producto. La verdad es que el fabricante debe participar activamente en el proceso de construcción de la pieza desde el principio hasta el final, y pueden surgir varios problemas en medio de una sesión de fabricación que el fabricante debe saber cómo abordar.
La Universidad de Louisville (UoFL) reconoció la necesidad de capacitar a los estudiantes de fabricación en el uso de máquinas de fabricación aditiva, del mismo modo que se capacitaría a alguien que tiene que utilizar una máquina CNC sobre su manejo adecuado y las precauciones de seguridad.
Con ese fin, el 16 de febrero de 2016, la Universidad de Louisville se asoció con UL, que es una organización mundial de ciencias de la seguridad, para abrir el Centro de competencia en fabricación aditiva de UL. El centro brinda capacitación a profesionales de fabricación aditiva en el campus para brindar a la industria manufacturera una fuerza laboral capacitada y con conocimientos en el campo de la fabricación aditiva.
El programa ofrece un plan de estudios de capacitación integral que incluye clases sobre configuración de diseño, correcciones, producción de piezas, posprocesamiento e inspección. Se pone especial énfasis en establecer sistemas de seguridad durante el uso de la impresora, identificando posibles peligros que podrían crear las máquinas y los materiales.
Necesidad de formación especial
Es necesario enseñar a los estudiantes todo el proceso de fabricación aditiva para poder capacitarlos en los métodos correctos de creación de piezas impresas en 3D. Los cursos incluyen la enseñanza de las normas de seguridad establecidas por OSHA, cómo manejar el separador húmedo con cuidado en todo momento, la configuración adecuada de la máquina y más. Además, se presta especial atención al impacto ambiental de los productos químicos que se utilizan. El curso ha sido diseñado para tener en cuenta las tendencias actuales de la industria en el panorama de la impresión de metales 3D y los cambios que se producirán en él en los próximos años.
Ya hemos comenzado a ver las ventajas del enfoque de la UoFl en incorporar la impresión 3D en su plan de estudios educativo. Recientemente, el Centro de creación rápida de prototipos de la UoFL utilizó su experiencia en fabricación 3D para crear un modelo del corazón de un paciente de 14 años por sólo 600 euros. El modelo 3D permitió a los cirujanos comprender mejor el estado del corazón del niño y prepararse más eficazmente para la operación quirúrgica. El resultado final de la colaboración entre el hospital y la UoFL fue una operación cardíaca exitosa, cuya planificación, según el cirujano responsable, fue mucho más fácil gracias a la posibilidad de utilizar el modelo 3D como referencia.
Investigación innovadora
El objetivo de la UoFl no es sólo crear operadores capacitados para máquinas 3D, sino también llevar a cabo investigaciones sobre tecnología de impresión 3D para refinar y mejorar el proceso de fabricación aditiva. Con ese fin, el 24 de julio de 2014 se presentó en la UoFL un proyecto de colaboración conocido como FirstBuild Micro-Factory, en el que participan varias empresas manufactureras.
La instalación de 35.000 pies cuadrados se centra en el diseño y la construcción de diversos electrodomésticos utilizando una comunidad en línea de cocreadores que utilizan la microfabricación para probar y personalizar productos impresos en 3D en pequeños lotes. Con el tiempo, estos se venden a una base de clientes entusiasta. FirstBuild ofrece una manera de crear productos altamente especializados a precios reducidos, y muchos creen que este modelo de fabricación algún día puede convertirse en el mejor método de fabricación y devolver empleos a Estados Unidos.
Queda por ver qué tan rápido ese sueño se convierte en realidad. Pero gracias a sus esfuerzos, la Universidad de Louisville ya ha demostrado que está a la vanguardia de la revolución de la impresión 3D y seguirá liderando el camino hacia prácticas de impresión 3D más eficientes y seguras.
Crédito de la imagen Foro Veritas
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro para la seguridad contra incendios.