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Al momento de escribir este artículo, la impresión 3D a todo color aún se encuentra en las primeras etapas. Bueno, al menos a nivel de consumidor o de escritorio, considerando que las impresoras 3D industriales a todo color, las que cuestan más de 10.000 euros, existen desde hace algún tiempo. Esta es una de las barreras que impide que las impresoras 3D de escritorio se expandan a más aplicaciones y sean adoptadas más ampliamente, especialmente para las empresas.
La buena noticia es que, si bien la impresión 3D a todo color a nivel de consumidor aún está lejos de estar tan desarrollada como la impresión 3D de un solo color, existen soluciones para producir modelos multicolores, una de las cuales obviamente es usar una extrusora dual. impresora 3d. Para aquellos cansados de las impresiones de un solo color, consulte las siguientes soluciones.
Impresión multicolor mediante el método manual
Si bien requiere un proceso más complicado y a veces puede ser poco confiable, es posible producir impresiones multicolores con una sola extrusora. Puedes hacerlo pausando la impresión e iniciando un cambio de filamento, un proceso que normalmente se utiliza cuando el filamento cargado está a punto de agotarse. Una vez que se detiene la impresión, simplemente cambie a un filamento diferente y luego reanude la impresión.
Este proceso se puede realizar manualmente o con la ayuda de una cortadora como Cura. El primer método no es el más recomendado. Es mucho más laborioso ya que requiere que observes el progreso de la impresión como un halcón y pausar manualmente la impresión en un punto determinado. Con la ayuda de una cortadora, se puede insertar un comando de cambio de filamento en el código, lo que hace que el progreso de la impresión se detenga automáticamente en un punto específico, lo que le permite cambiar un filamento diferente.
Aunque algunas requieren más retoques de lo normal para hacerlo bien, muchas impresoras 3D de escritorio en el mercado admiten este tipo de impresión multicolor, desde modelos económicos hasta modelos de alta gama. Una de las mejores para este trabajo es la Prusa i3 MK2S original, que se vende por unos 600 euros en su forma de kit. Es un caballo de batalla absoluto que puede producir excelentes impresiones incluso con los componentes originales. El MK3 más nuevo también es una opción fantástica, aunque el kit le costará alrededor de $ 750.
Para una opción más económica, la Monoprice Maker Select v2, que cuesta menos de 300 euros y se destaca por ser una de las impresoras 3D más económicas del mercado, es una opción sólida. Ten en cuenta que no todas las impresoras 3D se comportan de la misma manera. Antes de dar luz verde a un trabajo de impresión real, primero realice varias pruebas y vea cómo reacciona su impresora 3D al comando de cambio de filamento insertado.
Impresión multicolor con Mosaic Palette 2
El proceso anterior no es la única forma de producir impresiones multicolores con una impresora 3D de un solo extrusor. Con Mosaic Manufacturing Palette 2, puede imprimir hasta cuatro colores usando una boquilla y sin necesidad de hacer una pausa a mitad de la impresión para cambiar un filamento diferente. Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Bueno, la buena noticia es que es legítimo. La mala noticia es que este método en particular le costará al menos $600.
El sucesor de Palette+, el recientemente lanzado Palette 2, que se enviará en noviembre, es un accesorio que toma hasta cuatro filamentos y los une en una sola hebra, lo que permite una impresión multicolor sin problemas. Tiene su propia interfaz de pantalla táctil incorporada y se puede conectar mediante una tarjeta SD o USB. A diferencia de la actualización multimaterial para la serie Original Prusa i3 (más sobre esto más adelante), Palette 2 es un accesorio externo que no necesariamente tiene que montarse en la impresora 3D.
Compatible con PLA, PETG, filamentos flexibles y materiales de soporte solubles, Palette 2 es un equipo interesante que convierte una impresora 3D de un solo extrusor normal en una máquina multimaterial. Y al igual que su predecesor, puede funcionar con una amplia selección de productos, incluidos MakerGear M2, Wanhao Duplicator i3, Creality CR-10, Robo R2 y LulzBot TAZ 6, entre otros. Sin embargo, algunos productos no vienen con compatibilidad total, especialmente con respecto al complemento Canvas Hub.
Mosaic Manufacturing también ofrece un modelo mejorado en forma de Palette 2 Pro, que se vende por alrededor de $800, colocándolo en el mismo rango de precios que el kit Original Prusa i3 MK3. Según el fabricante, el modelo premium tiene una mejor construcción, presenta un mejor sistema de enfriamiento y velocidades de empalme un 20 por ciento más rápidas. En cuanto a compatibilidad, la Palette 2 Pro tiene una clasificación similar para filamentos de 1,75 milímetros y puede funcionar con algunas de las impresoras 3D más populares del mercado.
Si bien Palette 2 es un complemento interesante que hace que la impresión con múltiples materiales sea más accesible, tiene un límite notable que podría desanimar a algunas personas: no puede mezclar colores. Simplemente empalma los filamentos, produciendo una sola hebra de filamento con colores alternos. Esto significa que los colores disponibles dependen del color base de los filamentos cargados. Lo principal de Palette 2 es la conveniencia, ya que elimina la necesidad de cambiar manualmente los filamentos a mitad de la impresión.
Impresión multicolor con el kit Prusa MMU 2.0
El kit de Prusa Research (MMU) es otro accesorio que permite producir impresiones multicolores con una sola configuración de boquilla. El modelo actual es el MMU 2.0, que comenzó a enviarse apenas en agosto pasado y se vende por alrededor de 300 euros, lo que lo hace significativamente más barato que la herramienta multimaterial de Mosaic Manufacturing.
A diferencia de Palette 2, la nueva MMU 2.0 solo puede funcionar con las Prusa i3 MK2.5 y MK3 originales listas para usar, sin necesidad de modificaciones importantes. Pero el lado positivo es que puede imprimir con hasta cinco filamentos diferentes, lo que da como resultado impresiones más coloridas. Es mejor que la MMU original en muchos sentidos, ya que presenta nuevos componentes electrónicos y una estructura completamente rediseñada. Mantiene el sistema de accionamiento directo de las impresoras 3D de Prusa Research y tiene un único tubo de PTFE, lo que lo hace parecer menos complejo.
Equipado con funciones inteligentes como un sensor de filamento, recuperación de pérdida de energía y un sistema de limpieza inteligente para reducir el desperdicio de filamento, el MMU 2.0 es un accesorio fantástico para quienes poseen el MK2.5 o MK3. Se monta fácilmente en el marco y es más de código abierto, lo cual no es sorprendente considerando el compromiso de Josef Prusa con el movimiento de código abierto. Al momento de escribir este artículo, la MMU 2.0 puede imprimir con ABS, PLA, PETG y materiales solubles, y próximamente admitirá materiales flexibles.
Al igual que la Palette 2, la MMU 2.0 no es capaz de mezclar colores, así que no esperes impresiones a todo color. A pesar de este límite, aún puede producir impresiones coloridas, con la calidad de impresión por la que es conocida la serie Original Prusa i3. Para los propietarios de MK2.5 y MK3, el MMU 2.0 es la elección obvia para un complemento multimaterial. Para todos los demás, la herramienta multicolor de Mosaic Manufacturing es más ideal.
Impresión multicolor con extrusoras dobles
Si bien algunas impresoras 3D permiten un proceso fluido, cambiar los filamentos a mitad de la impresión para producir modelos multicolores puede resultar inconveniente. La razón principal es que incluso con un comando de pausa automática implementado, el proceso aún depende de usted para realizar el cambio de filamento real. ¿Qué pasa si el comando de cambio de filamento se activa mientras estás dormido o fuera de casa? Y eso suponiendo que se sienta cómodo dejando una impresora 3D funcionando sin supervisión.
Una impresora 3D de doble extrusora soluciona ese problema. Como ya está cargado con un par de filamentos, no es necesario hacer una pausa a mitad de la impresión para insertar un filamento de diferente color. Puede imprimir en dos colores de principio a fin sin ningún tipo de intervención manual, a menos que se agote el filamento, por supuesto. Esta es una de las dos ventajas principales de las impresoras 3D de doble extrusora, y la otra es la capacidad de imprimir materiales de soporte solubles para modelos más complejos.
Hay dos tipos de impresoras 3D de doble extrusora: una con dos boquillas montadas en un solo carro y otra con dos boquillas, cada una montada en un carro independiente. El Ultimaker 3 es un ejemplo del primero, mientras que el BCN3D Sigma es un ejemplo del segundo. Con extrusores duales independientes, puedes imprimir dos copias del mismo modelo al mismo tiempo, aumentando tu productividad. Pero hay una razón por la que el mercado no está lleno de este tipo de impresoras 3D: son más complicadas de usar.
Para la impresión 3D multicolor, una impresora 3D de doble extrusora normal, una que tenga un único soporte para las boquillas dobles, es suficiente. Pero no espere que sea tan rápida como una impresora 3D de un solo extrusor, considerando que el peso adicional en el cabezal de impresión afecta la velocidad de impresión.
Teniendo en cuenta que hay menos opciones, comprar una impresora 3D de doble extrusora es más fácil en comparación con comprar una impresora 3D de una sola extrusora, especialmente cuando se establece el límite de precio en $1,000. Como se menciona en nuestra guía de las mejores impresoras 3D de doble extrusor, la Ultimaker 3 es la mejor del mercado. Es una máquina de nivel profesional que, una vez puesta a punto, puede producir una impresión tras otra con pocos o ningún problema. La mala noticia es que se vende por más de 3.000 euros, no exactamente el precio más accesible para la mayoría de la gente.
Para aquellos con un presupuesto ajustado, el popular FlashForge Creator Pro es más adecuado. Es una de las impresoras 3D más fiables del mercado. Tiene una gran comunidad y se entrega mayoritariamente montado. El Qidi Tech I, un clon de Creator Pro, también es una opción sólida para aquellos que no pueden gastar más de $700 en una impresora 3D de doble extrusora. Si le interesan las extrusoras duales independientes, consulte la MakerGear M3-ID y la BCN3D Sigma antes mencionada y su hermano mayor, la Sigmax, todas ellas caras.
Impresión multicolor con XYZprinting da Vinci Color
XYZprinting da Vinci Color es una máquina interesante que combina la fabricación con filamento fundido con tecnología de inyección de tinta para producir impresiones a todo color. Se vende por más de $3.000. Combine eso con los costos de funcionamiento, y el da Vinci Color es una máquina costosa en general, aunque no al mismo nivel que las industriales.
Al utilizar los cartuchos de tinta CMYK que se encuentran en las impresoras 2D normales, el proceso de da Vinci Color es fácil de entender. Utiliza un filamento especial que absorbe el color como material base. La tecnología de inyección de tinta deja caer pigmento sobre el modelo mientras se imprime. Eso es todo. Sin trucos complicados ni nada. Simplemente combina un par de tecnologías existentes para hacer posible la impresión 3D a todo color.
Sin embargo, este método tiene desventajas. Obviamente, combinar dos procesos diferentes abre la puerta a más problemas potenciales. Si bien da Vinci Color puede producir impresiones a todo color, los resultados no son tan vibrantes como cabría esperar, al menos en comparación con los modelos pintados a mano o los producidos mediante impresión multimaterial. Como el color está debajo del filamento, los colores no resaltan mucho.
Haciendo caso omiso de su capacidad para producir impresiones a todo color, la da Vinci Color, como impresora 3D normal, es probablemente, en el mejor de los casos, decente, una evaluación que también se extiende a las otras impresoras 3D del fabricante. Es una máquina cerrada en el mismo molde que el da Vinci 1.0 Pro. Tiene un buen volumen de construcción y cuenta con una interfaz de pantalla táctil de 5 pulgadas, la última de las cuales lo separa fácilmente de los otros modelos de la serie da Vinci. Se puede conectar a través de Wi-Fi e incluye un sistema de calibración automática que acelera la configuración inicial, una plataforma de impresión magnética y un portacarretes de montaje lateral.
Si bien suena más interesante que los otros métodos mencionados aquí, el proceso de da Vinci Color todavía no es una solución completa para la impresión 3D a todo color a nivel del consumidor. Algunos dicen que es sólo un truco, mientras que otros se estremecen en cuanto leen que es de XYZprinting, una empresa conocida por su uso de materiales patentados, lo que desanima mucho a la comunidad de impresión 3D. Hasta que aparezca una cantidad significativa de comentarios y reseñas de los clientes, no sabremos qué tan viable es da Vinci Color cuando se trata de impresión a todo color.
Impresión multicolor con el M3D Crane Quad
El M3D Crane Quad lanzado recientemente es otra opción interesante. Utiliza un sistema multimaterial similar a la Paleta 2 de Mosaic Manufacturing y al MMU 2.0 de Prusa Research, que presenta un cabezal de impresión grande capaz de mezclar colores directamente. Según M3D, la marca detrás del Micro, el Crane Quad puede crear más de 50.000 colores con los filamentos CMYK de la propia empresa.
Sin embargo, mucha gente no está convencida con esta solución, considerando la reputación de M3D y el hecho de que Crane Quad parece ser simplemente otra impresora 3D basada en Prusa con un truco. Veremos cómo van las cosas una vez que veamos bien el rendimiento del Crane Quad. Cuesta sólo unos 500 euros, otra razón por la que mucha gente se muestra escéptica al respecto.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro para la seguridad contra incendios.