XJET anunció «SMART», una estación de trabajo de posprocesamiento inteligente.
El proceso de inyección de nanopartículas (NPJ) de la empresa implica el uso de material de soporte al producir piezas de cerámica y metal. NPJ involucra cabezales de impresión tipo inyección de tinta que arrojan material líquido de manera selectiva. El líquido contiene nanopartículas del material deseado, y el líquido se seca durante un paso de procesamiento posterior, dejando el material cerámico.
Dado que NPJ también usa estructuras de soporte, un paso clave en la secuencia de procesamiento posterior es eliminarlas. La nueva estación SMART de XJET puede hacerlo de manera eficaz e inteligente. El material de soporte de XJET es soluble en agua.
«SMART» es en realidad un acrónimo de «Tecnología de eliminación automática de material de soporte», y eso es precisamente lo que hace.
El dispositivo incluye una serie de programas diferentes que pueden llevar automáticamente una placa de construcción a través de los pasos óptimos de eliminación del soporte sin necesidad de la intervención del operador, aparte de la carga y descarga. Los programas están ajustados para los diferentes materiales que se ofrecen para los equipos XJET NPJ.
Quizás se pregunte por qué XJET anunciaría este dispositivo, dado que las impresiones solubles en agua suelen ser bastante fáciles de procesar. Remojar en agua y un poco de fuerza en el codo hace el trabajo, entonces, ¿por qué la necesidad de un dispositivo de limpieza dedicado?
Resulta que la clave es la producción. Al automatizar el proceso, la necesidad de mano de obra se reduce considerablemente, así como el tiempo de respuesta. XJET CBO Dror Danai explicó:
“Uno de nuestros clientes beta informó una reducción del 90 por ciento en el tiempo de limpieza y las molestias al usar la estación XJet SMART, ¡así que estamos encantados con los resultados! Se supone que la fabricación aditiva ofrece verdadera libertad de diseño y geometrías complejas sin costo adicional. Nuestro material de soporte soluble ofrece esas capacidades, incluso para cavidades diminutas. Ahora, con la estación SMART, nuestros clientes pueden beneficiarse de una operación simple, predecible y de bajo costo”.
Evidentemente, XJET examinó los flujos de trabajo utilizados por muchos de sus clientes y notó rápidamente una cantidad excesiva de tiempo que se dedicaba al posprocesamiento de piezas en las que sería posible una solución automatizada. Ese fue el detonante para desarrollar la estación SMART.
Hay otro beneficio que XJET no mencionó: el trabajo manual puede cometer errores y los resultados pueden ser inconsistentes. Con un sistema de limpieza inteligente, las empresas pueden estar más o menos garantizadas para producir piezas limpias de manera constante en períodos de tiempo predecibles.
Este es definitivamente un requisito para el uso en producción, ya que podría cambiar materialmente la economía del uso de un sistema XJET para producción.
Los sistemas de producción están altamente ajustados para garantizar el costo más bajo posible para fabricar piezas individuales. Esos costos incluyen no solo el equipo, sino también los materiales, las instalaciones, los costos administrativos y, por supuesto, la mano de obra.
La mano de obra suele ser uno de los principales componentes de costos, por lo que automatizarla de esta manera podría cambiar significativamente la ecuación financiera. La estación SMART podría permitir a XJET vender más equipos a los fabricantes y, en particular, vender equipos en lotes para operaciones de fabricación a mayor escala.
Producir una estación de posprocesamiento de este tipo ciertamente no es tan complejo como la propia impresora 3D, pero podría tener un gran impacto en XJET y sus clientes.
