Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 40 millones son amputados en los países en desarrollo. Sin embargo, solo el 20% de ellos puede permitirse una prótesis. La cantidad de tiempo que se requiere para fabricar y personalizar las prótesis es lo que las hace tan costosas. Afortunadamente, la tecnología de impresión 3D hace que manos y piernas impresas en 3D de bajo costo estén disponibles para más personas.
Muchas posibilidades rodean a las prótesis impresas en 3D. Primero, ayudan a personas incapacitadas con condiciones congénitas. En segundo lugar, pueden reemplazar dedos, extremidades e incluso parte de la cara. Pronto, presentarán infinitas oportunidades para que todos recuperen una parte de su cuerpo o la confianza en sí mismos.
¿Qué son las prótesis impresas en 3D?
Las prótesis 3D son prótesis funcionales de varias partes del cuerpo. Están desarrollados mediante tecnología de impresión 3D, haciéndolos asequibles a todos y extendiendo su fabricación a un usuario común. Incluso hay prótesis impresas en 3D para los más pequeños. En una palabra, están cambiando la cara de la medicina y la ingeniería.
Las prótesis impresas en 3D utilizan técnicas de fabricación asequibles, lo que las convierte en una alternativa increíble a las prótesis tradicionales. También están hechos con varios materiales y son fáciles de personalizar. Los materiales que se utilizan a menudo en la impresión 3D incluyen plásticos ABS o el nailon Bridge más resistente. Otras impresoras son compatibles con titanio, que cuenta con una mayor durabilidad y resistencia.
Prótesis impresas en 3D más comunes
Las prótesis de impresión 3D están cambiando vidas para bien. Son accesibles para todos los que los necesitan. Algunas de las prótesis impresas más exitosas y más comunes en estas diversas partes del cuerpo:
Mano
Las manos protésicas impresas en 3D son para personas que perdieron sus extremidades desde la muñeca. Se enfocan en desarrollar dedos móviles y, lo que es más importante, permitir el agarre. El material más común utilizado para las manos protésicas es el plástico porque es liviano, funcional y duradero.
La mano protésica más buscada es Youbionic. Creado por el ingeniero italiano Federico Ciccarese, combina tres tecnologías: tecnología mioeléctrica, tecnologías de impresión 3D y la famosa placa de código abierto Andrino. A través de sensores se puede sentir el músculo que permite al usuario realizar diferentes movimientos de agarre.
Antebrazo
Los antebrazos protésicos impresos en 3D son para personas que perdieron sus brazos. Se les puede acoplar una mano protésica, específicamente compatible con el modelo. Gracias a la impresión 3D, pueden ser divertidos para los niños que los necesitan. Están disponibles en varios colores y son altamente personalizables.
El Hero Arm es el primer brazo biónico clínicamente aprobado del mundo. Tiene funcionalidad de agarre múltiple, estética fortalecedora y funcionalidad mioeléctrica. También está disponible en diferentes diseños, inspirados en Frozen, Iron Man y Star Wars. Más impresionante aún, tiene varias otras funcionalidades, que incluyen agarrar, pellizcar, chocar los cinco y pulgares hacia arriba.
Pierna
Las prótesis de pierna son las más complejas de todas porque tienen que llevar más peso. Imitan la función y, a veces, la apariencia de una pierna real, ayudando a los usuarios a recuperar su movilidad y libertad de movimiento.
A través de la impresión 3D, las empresas han comenzado a desarrollar modelos de piernas totalmente personalizables por los usuarios. Puedes elegir el color, material y total adaptación a tu anatomía. El ejemplo más famoso es el que lleva la medallista de plata de los Juegos Paralímpicos Denise Schindler.
Pies
Las prótesis de pie permiten que el usuario camine. Pero, algunas personas los usan por razones cosméticas. Tradicionalmente, vienen en dos tipos: configuraciones de talón acolchado con tobillo sólido (SACH) o quilla elástica. El desafío para las prótesis impresas en 3D es lograr el mismo nivel de movilidad y comodidad que los materiales clásicos.
Mércuris, especialista en prótesis de pie, utiliza la impresión 3D para crear sus modelos. Mércuris está marcada con la máxima certificación de calidad de la Unión Europea, lo que te permite desarrollar tu prótesis personalizada a través de la plataforma online de la empresa y recogerla en tan solo una semana. También fabrican prótesis de pie para niños.
Dedo
Los dedos protésicos son para personas que perdieron uno o más dedos pero aún conservan las palmas. Al igual que los brazos, a menudo están hechos de silicona por motivos estéticos. Ya sea que esté dando la mano o dando una presentación, seguramente se sentirá seguro y cómodo con las prótesis de dedo de silicona.
Cuando se trata de prótesis de dedos, Naked Prosthetics es la mejor. La empresa se especializa en ello a través de la impresión 3D. Su fundador, Colin Macduff, utilizó su experiencia en el ejército para diseñar un dedo funcional para sí mismo. Ahora, sus prótesis de dedo permiten a aquellos que han tenido amputaciones jugar al ping pong o tocar una guitarra con los dedos.
Prótesis Dental
Las prótesis dentales son aparatos dentales que reemplazan un diente faltante, unos pocos en una fila, varios dientes a lo largo de la boca o todos los dientes. Los tipos más comunes incluyen puentes, coronas y dentaduras postizas. Algunos pueden ser removibles, mientras que otros se fijan permanentemente en la boca. Todo, sin embargo, previene la pérdida ósea, restaura la fuerza de mordida, previene cambios en la cara y permite un habla natural.
La tecnología 3D ayuda a los pacientes dentales a ahorrar tiempo y dinero. Biotech Dental ofrece prótesis dentales de alta calidad con una trazabilidad impecable. Utilizan los últimos avances para abordar adecuadamente las necesidades de los pacientes.
Costos de las prótesis impresas en 3D
De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Ortesis y Prótesis, la prótesis promedio cuesta entre € 1500 y € 50,000. Depende de la parte del cuerpo que se reemplace. Por ejemplo, una prótesis de pierna puede costar entre €5,000 y €50,000. Sin embargo, esto no es un costo de una sola vez. Incluso las prótesis más caras solo pueden durar de tres a cinco años. Además, este gasto a menudo lo paga de su bolsillo ya que el seguro no lo cubre.
Con prótesis que duran solo cinco años, el costo es importante. A diferencia de las prótesis tradicionales, las prótesis impresas en 3D ayudan a las personas a moverse de nuevo sin arruinarse. Cuestan tan poco como € 50. Las impresoras 3D utilizan un programa de diseño asistido por computadora (CAD) para aplicar capas de materiales y crear una pieza acabada de alta precisión en tan solo un día.
Toneladas de opciones de bajo costo
Cada año, millones de personas necesitan prótesis nuevas o reemplazos para sus dispositivos actuales. Hay una gran cantidad de opciones de bajo costo, incluidas prótesis de titanio policéntricas y versiones de un solo eje. Cuestan una fracción de un costo, pero no ofrecen la funcionalidad avanzada que ofrecen las prótesis de microprocesador más caras. Otra posible alternativa de bajo costo involucra prótesis donadas de países de altos ingresos. Sin embargo, no todos son apropiados para las condiciones ambientales de los países con menos recursos.
D-Rev y un puñado de empresas en Canadá y EE. UU. están trabajando en un objetivo audaz para ayudar a las personas con amputaciones. Actualmente, están desarrollando prótesis más asequibles, ajustables y de alta calidad para amputados en países con menos recursos, al mismo tiempo que mantienen la rentabilidad de sus empresas. Como resultado, les permiten moverse de manera eficiente y vivir una vida productiva y saludable.
Beneficios de las prótesis impresas en 3D
La tecnología de las prótesis ha ido mejorando constantemente a lo largo de los años. Ha evolucionado desde los dedos de los pies de madera en el Antiguo Egipto y las manos de hierro en el siglo XVI hasta las prótesis contemporáneas hechas a la medida con microprocesadores y controles hidráulicos y neumáticos para promover el movimiento natural. Para colmo, la llegada de la impresión 3D ayudó a cambiar la vida de las personas comunes que no pueden pagar las prótesis convencionales de alta tecnología.
Costos reducidos
Para los niños y adolescentes que han perdido sus extremidades, una prótesis convencional puede ser una gran carga financiera para sus padres. Crecen tan rápido que necesitan cambiar su dispositivo cada pocos años, si no meses. Agregue esto al hecho de que los niños son activos y tienen tendencia a romper cosas. Imagínese cuánto afectará a las familias de bajos ingresos que apenas luchan por alimentarse.
Por supuesto, la carga financiera no es menor para los adultos amputados. Las prótesis impresas en 3D ayudan a los amputados que lo necesitan. Las impresoras 3D pueden producir prótesis por tan solo € 50, restaurando un grado de movimiento y control que de otro modo se perdería para siempre.
Acceso a más personas
La reducción de costes aumenta considerablemente la accesibilidad de las prótesis a más personas. Los precios más bajos de las impresoras 3D permiten que más personas compren las suyas o accedan a ellas más fácilmente. Esto les permite descargar archivos gratuitos de varias organizaciones y usarlos para fabricar sus partes protésicas del cuerpo. ECF, por ejemplo, ofreció sus servicios a los haitianos que perdieron sus extremidades en el terremoto de 2010.
Mayor independencia física
Perder una extremidad siempre resulta en problemas de movilidad. Los amputados de mano tienen problemas para recoger objetos, mientras que los amputados de pierna tienen dificultad para mantener el equilibrio y moverse. Nada puede reemplazar las extremidades, pero las prótesis son la siguiente mejor opción. Facilitan que las personas recuperen el equilibrio y realicen tareas básicas, allanando el camino hacia la independencia física.
La tecnología 3D permite a los amputados disfrutar de una mayor independencia. Muchas manos 3D, por ejemplo, les permiten agarrar cosas, como tazas, juguetes y otros objetos pequeños. Las piernas impresas en 3D, por otro lado, ayudan con el equilibrio y el movimiento. Como resultado, la movilidad y la independencia física ya no se limitan a quienes pueden pagar las prótesis tradicionales.
Ayuda a sanar el dolor emocional
Perder una extremidad no es fácil. Tienes que lidiar con el hecho de que ya no puedes estar activo. Los niños pueden sufrir burlas y acoso. Los adultos necesitan encontrar formas de mantenerse productivos y eficientes. Las prótesis impresas en 3D ayudan a mantener su autoestima, mejorando un poco la vida. Te hacen más seguro de ti mismo y de tus habilidades. A cambio, puede imaginar un futuro mejor y motivarse para lograr sus objetivos.
¿Cuánto tiempo duran?
Las impresoras 3D han reducido drásticamente el tiempo de producción, lo que hace que las prótesis 3D sean más asequibles y accesibles para la gente común. También son fáciles de usar y requieren habilidades mínimas para operar. Sin embargo, solo duran unos cinco años. Afortunadamente, solo cuestan alrededor de € 50. El costo reducido beneficia enormemente a los niños. Crecen tan rápido que necesitan nuevas prótesis con mayor frecuencia.
Materiales utilizados en prótesis impresas en 3D
Al igual que las prótesis tradicionales, las prótesis impresas en 3D están compuestas principalmente de plástico. Puede fabricarlos con casi todos los termoplásticos de impresión 3D, pero el ácido poliláctico (PLA) y el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) son los más comunes. También puede usar el material más fuerte, Bridge Nylon. Además, las impresoras 3D se están volviendo compatibles con materiales livianos como el titanio para aumentar la durabilidad y la resistencia.
Otros materiales exóticos utilizados en prótesis impresas en 3D incluyen filamentos reforzados con fibra de carbono, filamentos flexibles y filamentos conductores.
- Los filamentos reforzados con fibra de carbono contienen hebras cortas de carbono que los hacen más rígidos que la mayoría de los filamentos. Son una excelente opción de material para optimizar el peso y la rigidez, como los encajes de prótesis de piernas.
- Los filamentos flexibles, como el poliuretano termoplástico (TPU), son suaves y flexibles. Son perfectos para crear articulaciones, como se ve en los dedos protésicos. El TPU también se usa en manos biónicas.
- Los filamentos conductores utilizan ETPU, que combina polvo de carbono y TPU para desarrollar un polímero flexible y eléctricamente conductor. Usan polvo de grafeno en lugar de fibras cortas de carbono para conducir la electricidad, pero no agregan resistencia mecánica. Demuestran ser efectivos en sensores táctiles en las yemas de los dedos biónicos.
Resumen: ayudar a las personas a mudarse de nuevo
Sin una prótesis, las personas luchan para preparar alimentos, realizar sus actividades favoritas y, sobre todo, trabajar. Esto los arroja de vuelta a sus familias y reduce drásticamente su confianza en sí mismos. Sin embargo, las prótesis son muy caras y puede llevar mucho tiempo personalizarlas. La tecnología de impresión 3D hace que las prótesis impresas en 3D estén disponibles para más personas, ayudándolas a moverse de nuevo.
Las prótesis impresas en 3D también hacen que las personas se sientan completas nuevamente. No solo recuperan partes de su cuerpo, sino también una parte de sí mismos. Más impresionante aún, no solo ayudan a los amputados, sino también a las personas discapacitadas con condiciones congénitas que también requieren prótesis. Hay tantas posibilidades en torno a la tecnología de impresión 3D. Pronto habrá infinitas oportunidades disponibles para más personas en todo el mundo.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.