La unidad de posprocesamiento SMART Station [Fuente: XJET]
Otra semana y más noticias sobre una estación de limpieza dedicada. Pero, ¿por qué tantos anuncios?
Esta semana, XJET anunció que su nueva SMART Station se exhibiría en Europa por primera vez. Es un dispositivo diseñado para postprocesar impresiones 3D recién terminadas de su equipo Carmel que la compañía anunció en septiembre. El nombre del producto es un acrónimo de “Smart Material Automatic Removal Technology”. Específicamente, elimina rápidamente el material de soporte soluble que se usa temporalmente durante el proceso de impresión y es un requisito para terminar la pieza.
El dispositivo está ajustado específicamente para impresiones realizadas en sistemas XJET y ofrece secuencias «inteligentes» totalmente automatizadas para materiales utilizados en los sistemas Carmel.
Todas esas son buenas noticias para los clientes de XJET, pero ¿qué está pasando realmente aquí?
En los últimos meses, he visto a varias empresas anunciar estaciones de limpieza dedicadas, junto con XJET. Esta semana, Formlabs anunció sus nuevas estaciones de trabajo de posprocesamiento, Form Wash L y Form Cure L. Anteriormente, Digital Metal anunció la estación de limpieza DPS 1000 para su impresora 3D de metal, y Wematter anunció su unidad de posprocesamiento Density Gen II. Otras empresas, como Stratasys, han ofrecido soluciones de limpieza dedicadas durante años.
¿Por qué los fabricantes de impresoras 3D anuncian cada vez más nuevas estaciones de trabajo de posprocesamiento?
Creo que hay dos factores en juego aquí. El primero es obvio.
Los fabricantes desean asegurar el éxito de sus clientes. Sin una solución dedicada, los clientes «harán algo» para limpiar las impresiones y es posible que no utilicen un proceso óptimo. El trabajo de posprocesamiento puede ser demasiado laborioso, demasiado largo y no ofrecer resultados de la más alta calidad. Incluso es posible que arruinen las impresiones de alguna manera, y todo eso podría afectar negativamente al fabricante. Es posible que escuche a un cliente decir «estas impresiones no son buenas», cuando en realidad el problema es causado por los pasos de posprocesamiento desarrollados por el cliente.
Al ofrecer una solución inteligente de posprocesamiento, los fabricantes obtendrán cierto control sobre el proceso y garantizarán más o menos resultados adecuados. Eso debería hacer más felices a los clientes, ya que recibirán mejores impresiones realizadas de manera más eficiente.
El segundo factor es un poco más nefasto.
Al ofrecer un dispositivo de posprocesamiento dedicado, el fabricante de impresoras 3D proporciona un poco de bloqueo a su equipo. Es posible que la salida de una impresora 3D alternativa no funcione tan bien en una estación de limpieza diseñada específicamente para otras impresiones y materiales. Eso podría hacer que los sistemas de un fabricante de impresoras 3D sean un poco más pegajosos.
En segundo lugar, también subvierte los movimientos de terceros fabricantes de equipos de posprocesamiento independientes. En caso de que obtengan una venta en un sitio, el sitio podría tener la capacidad de manejar de manera inteligente las impresiones desde múltiples dispositivos, incluidos los de los fabricantes de impresoras 3D de la competencia. Si un cliente posee una solución dedicada del fabricante de la impresora 3D, es algo menos probable que compre una unidad universal de un tercero.
Todo esto también respalda la noción de un trabajo de producción enormemente aumentado utilizando tecnologías de impresión 3D. La razón principal de estas estaciones de limpieza eficientes es el ahorro de costos y el aumento del rendimiento. Esos no son un problema cuando no está produciendo muchas piezas, pero crecen significativamente si lo hace.
Parece que todo el mundo cuenta con un aumento de la fabricación aditiva.