El modelado por deposición fundida (FDM) es un tipo de impresión 3D de uso común. Las impresoras 3D FDM funden y expulsan filamentos termoplásticos para construir diseños tridimensionales. Imprime una capa a la vez, una encima de la otra, para completar una composición increíblemente compleja. Este proceso puede tardar muchas horas en completarse. Y no es sin humos.
¿Qué son los humos de la impresora FDM? En este proceso, la impresora 3D libera vapores que emiten los filamentos de plástico derretido. Estos humos contienen partículas que podrían ser potencialmente peligrosas y perjudiciales para la salud.
Cuando se trata de humos de impresora FDM, el tipo de filamento que se utiliza en la impresora marca la diferencia en cuanto a cuán tóxicos y dañinos pueden ser los humos para quienes están cerca de ellos.
¿Qué son exactamente los humos de las impresoras FDM?
Los humos de la impresora FDM son emisiones acompañadas del olor desagradable que hueles cuando estás usando una impresora 3D. Dependiendo del filamento termoplástico que utilices, unos son peores que otros, tanto en olor como en lo que respecta a tu salud.
Los humos se emiten desde la impresora mientras se derrite y se superponen los plásticos para crear cualquier objeto que esté imprimiendo. Hay algunos termoplásticos comunes que se utilizan cuando se trata de impresoras 3D FDM.
En los humos de las impresoras se encuentran dos tipos de contaminantes: compuestos orgánicos volátiles (COV) y partículas ultrafinas (UFP).
COV
Los COV son sustancias químicas orgánicas que tienen una alta presión de vapor a temperatura ambiente. Incluso los COV que son particularmente dañinos no tienden a ser una amenaza inmediata para la vida, pero pueden tener efectos perjudiciales para la salud a largo plazo. La investigación sobre los COV es un desafío porque los síntomas que provocan se desarrollan lentamente.
UFP
Las partículas suspendidas en el aire se componen principalmente de UFP. Su capacidad para penetrar profundamente en los pulmones los convierte en una gran preocupación cuando se piensa en los humos de las impresoras FDM, ya que pueden afectar en gran medida la salud respiratoria.
Humos de impresora PLA
El ácido poliláctico (PLA) se considera ampliamente como el filamento termoplástico relativamente más seguro para usar junto con su impresora 3D. El PLA se diferencia de otros polímeros termoplásticos porque se deriva de fuentes renovables como el almidón de maíz y la caña de azúcar.
El olor tiende a ser mucho más agradable que con otros filamentos termoplásticos y es mucho menos peligroso. Las partículas de filamento PLA contienen lactida, que se considera no tóxica y relativamente inofensiva.
La excepción a esta inocuidad es en los casos en que se calienta por encima de la temperatura de 200°C. La exposición prolongada aún podría causar algunos problemas, por lo que siempre es seguro limitar el tiempo de inhalación de los vapores.
Humos de impresora ABS
Los humos de las impresoras de acrilonitrilo butadieno estireno, por otro lado, han demostrado ser mucho más peligrosos que los humos de las impresoras PLA.
A diferencia de los humos de las impresoras PLA, que contienen un químico no tóxico en las partículas de los humos, los humos de las impresoras ABS contienen partículas que consisten en estireno. Se presume que el estireno es carcinógeno y puede inducir dolores de cabeza, somnolencia y fatiga en quienes están expuestos a él.
Se han registrado estudios que muestran signos de daño en las células pulmonares después de una exposición de tan solo tres horas a los humos de las impresoras ABS.
Puede usar ABS bajo su propio riesgo, pero según lo que han demostrado los estudios, definitivamente no es la opción más segura.
Humos de impresora de nailon
El nailon es un filamento menos común que el PLA y el ABS, pero también es lo suficientemente común como para conocer los peligros en lo que respecta a sus vapores. Están al mismo nivel que los humos de las impresoras ABS cuando se trata de toxicidad.
El compuesto que se encuentra en las partículas excretadas por los vapores de las impresoras de nailon se llama caprolactama y puede causar irritación en los ojos y los pulmones.
De manera similar al ABS, debe usarlo bajo su propio riesgo e invertir algo de tiempo en formas que reduzcan los efectos de los humos.
Precauciones al usar una impresora FDM
Al protegerse de cualquier efecto nocivo que pueda ocurrir después de la inhalación de los humos de la impresora FDM, debe asegurarse de que su impresora esté en una habitación bien ventilada y, preferiblemente, separada de un dormitorio.
Dónde usar su impresora
Algo a tener en cuenta es dónde está utilizando su impresora 3D. Si una impresora debe funcionar durante la noche y está ubicada en su habitación o cerca de ella, esto podría ocasionar horas de inhalación de los vapores, lo que podría tener consecuencias perjudiciales para su salud.
Es una buena idea usar su impresora 3D en una habitación que no solo esté bien ventilada, sino que también tenga una ventana por la que pueda salir, si el clima lo permite, mientras usa la impresora. Además, una habitación con un ventilador que pueda seguir funcionando al mismo tiempo sería útil para compensar los humos.
Aún mejor sería un garaje bien ventilado o un espacio de estudio, lejos de las áreas de estar.
Purificadores de aire
Otra forma de compensar los humos sería invertir en un purificador de aire. Muchos purificadores de aire en el mercado no solo pueden neutralizar los olores, sino también filtrar algunos de los elementos tóxicos que pueden estar en el aire. Esto mejoraría enormemente la calidad del aire incluso mientras está imprimiendo con su impresora 3D.
Aire de partículas de alta eficiencia (HEPA)
Los filtros HEPA están hechos específicamente para filtrar partículas como las UFP y, aunque no purificarán los olores ni neutralizarán los COV, están diseñados para eliminar el 99,97 % de las partículas de 0,3 micras o más.
Las UFP de las impresoras 3D pueden ser más pequeñas (menos de 0,2 micras), pero a menudo se agrupan en el aire para formar partículas más grandes, por lo que el filtro HEPA seguirá siendo efectivo en esta situación. Se ha descubierto que cuando se utilizan con impresoras 3D, los filtros HEPA reducen las concentraciones de UFP hasta en un 98 %, lo que marca una gran diferencia.
Filtros de carbón
Los filtros de carbón son otra opción, que actúa de manera opuesta a los filtros HEPA. No tienen efecto sobre las UFP en la habitación, pero neutralizan los olores y capturan los COV de manera eficiente.
Sin embargo, los filtros de carbón tienen la reputación de perder su eficiencia con el tiempo y, de hecho, comienzan a emitir los olores y compuestos capturados nuevamente en el aire que filtraron, por lo que es mejor reemplazarlos con mucha frecuencia si elige usar uno.
La mejor solución, si su presupuesto lo permite, sería usar un sistema de filtración de carbono y HEPA para que pueda abordar tanto las UFP como los COV en términos de partículas y gases tóxicos que se encuentran en los humos de la impresora 3D. Tampoco es una mala idea considerar agregar un sistema de escape para su espacio de trabajo.
Cámara cerrada
Muchas personas encuentran que la mejor manera de lidiar con los vapores es esencialmente atraparlos manteniendo la impresora 3D en una cámara completamente cerrada.
¿Debo usar una impresora 3D FDM?
Las impresoras 3D FDM son una línea fascinante de equipos que pueden producir proyectos complejos, pero al hacerlo, deben ser monitoreados de cerca por sus emisiones de gases tóxicos, según el filamento que se utilice.
Hay muchas opciones que puede implementar para protegerse de estos humos para que no sufra ningún problema de salud por ellos, como ventilar su habitación, abrir una ventana o comprar un purificador de aire.
No evite esta tecnología; simplemente elija sabiamente dónde lo usará, cómo lo usará y con qué frecuencia se expone a los vapores.
No se han realizado suficientes investigaciones sobre cuánto es demasiado cuando se trata de respirar las partículas liberadas con los humos de las impresoras 3D. Por lo tanto, es mejor mantenerse cauteloso y disfrutar de su nuevo pasatiempo.
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