En primer lugar, la impresión 3D no es la proverbial «ciencia espacial». No es necesario ser una de las personas más inteligentes del planeta para hacer un gran uso de esta tecnología. Pero, de nuevo, hay más para tener éxito con la impresión 3D que tocar el botón de encendido. Entonces, eso coloca esto en algún lugar en el medio de la escala de «grado de dificultad», a pesar de que estas impresoras bien pueden definir cómo las personas diseñan y crean, bueno, todo.
Para tener la mentalidad que necesita para trabajar con estos notables dispositivos, debe comprender que utilizará un cabezal de impresión que es capaz de replicar células humanas o construir una casa, por citar solo dos ejemplos. Si no tiene suficiente incentivo para probar uno en este momento, es posible que necesite el empujón adicional de saber que aquellos que han usado la impresión 3D están entusiasmados, más allá de lo que estarían con otro «juguete» nuevo.
El concepto de diseño es fácil de entender, aunque obtendrá una mejor idea cuando vea una impresora en funcionamiento. La idea básica es pasar una hebra delgada (filamento) a través de un cabezal de impresión que se calienta, si es necesario, para que el filamento se acumule en capas para formar el objeto planificado. El material del filamento ha sido generalmente un plástico de algún tipo, aunque ahora también se utilizan otros materiales.
Dando el primer paso
Para la mayoría de los artículos electrónicos nuevos, puede abrir el paquete, seguir un par de pasos simples como insertar una batería o dos, luego, simplemente comenzar a usar lo que compró. Este no era el caso de las impresoras 3D hace apenas unos años, pero como toda la tecnología electrónica del último medio siglo, las “cosas” han cambiado. Una impresora de este tipo era más como un equipo industrial hace tan solo 5 o 10 años. En 2022, puede comprar una impresora económica que le permita trabajar con ABS (acrilonitrilo butadieno estireno), nailon y policarbonato.
Si va a tomarse en serio la producción de elementos tridimensionales con su nueva impresora, tendrá que invertir varios miles de euros. Pero, esto es ciertamente más asequible que el equipo ofrecido hace unos años. Cuando considera el factor de grado de dificultad para la impresión 3D, es importante ser consciente de los límites del equipo. Todas las impresoras tienen un límite en el tamaño de la «impresión» tridimensional. Esto está determinado, en su mayor parte, por el tamaño de la cama de impresión y el rango de movimiento del cabezal de impresión.
Compre una impresora 3D por unos pocos cientos de euros y estará limitado a artículos de unas seis pulgadas de alto y ancho, por ejemplo. Gaste varios miles de euros y las posibilidades se amplían. También debe considerar el elemento de tiempo involucrado en este proceso. Incluso una impresora diseñada con fines comerciales tardará horas en producir un modelo, aunque el factor tiempo está determinado por la calidad que desea en el objeto terminado. Recuerda, estás construyendo tu artículo en capas. Las capas más gruesas afectan el tiempo y la calidad.
Mantenga la calma e imprima algo
Cuando no haya utilizado una impresora 3D en ningún momento, el mejor curso de acción sería seguir este consejo: no intente iniciar un negocio de impresión a nivel comercial/industrial. Limítese a lo básico, porque las impresoras actuales son casi tan fáciles de operar como una computadora personal. A diferencia de las impresoras de generaciones anteriores, no necesitará una colección de herramientas para comenzar. Es posible que desee esperar varias horas para llegar a su primer uso. Debería poder trabajar con una variedad de materiales, en lugar de imprimir solo con un filamento de plástico.
Puede pensar que necesitará una habitación separada para su nueva impresora, pero hay unidades asequibles que no son mucho más grandes que un microondas de tamaño mediano. Una vez que esté listo para comenzar (después de seguir las instrucciones cuidadosamente), puede usar un programa de diseño asistido por computadora (CAD) para llevar una imagen 3D a una versión virtual hecha en esas capas delgadas. También puede escanear un objeto físico, si se siente cómodo con ese proceso. Sugerencia: recuerde que crear un elemento complejo de principio a fin requerirá algo de entrenamiento y práctica, por lo que puede desarrollar la habilidad para obtener un buen resultado.
Las impresoras menos costosas generalmente usarán un material plástico o resina. Si está produciendo alimentos, un mundo completamente nuevo, utilizará recursos tan básicos como el azúcar o el chocolate. En cada situación, producirá un objeto en capas. Un objeto impreso debe enfriarse para que pueda manipularlo con seguridad. Una simple búsqueda en línea también debería proporcionar ideas para algo para imprimir, si no eres del tipo creativo. Solo recuerde el consejo ofrecido anteriormente: la impresión tridimensional ha progresado significativamente en los últimos cinco años, pero aún no podrá hacer esto tan fácilmente como encender un interruptor.
¿Pero por qué?
Es cierto que la impresión 3D es más fácil de lo que solía ser. Mucho más fácil de hecho. Ya no es un proceso para fanáticos de la ciencia y operaciones de nivel industrial. Ahora puede comenzar a pensar en este proceso de la misma manera que cambió su forma de pensar acerca de las computadoras hace 30 años. Puedes hacer casi cualquier cosa con la impresora adecuada, incluida una funda para tu teléfono celular, un modelo de tu estatua favorita o un utensilio de cocina que funcionará bastante bien. De hecho, con la tecnología más nueva, solo está limitado por su imaginación.
Necesitará algunas habilidades básicas en CAD para obtener todos los beneficios de la tecnología de impresión 3D. Como se mencionó, este es un proceso lento, incluso con los avances tecnológicos de los últimos años. Es posible que desee utilizar una tarjeta SD o un dispositivo de almacenamiento móvil para evitar perder su modelo virtual durante la impresión. Asegúrese de que su impresora esté completamente nivelada para garantizar la calidad del acabado. Si está utilizando un filamento de plástico como forma de comenzar, utilizará material calentado hasta el punto de fusión, así que tenga cuidado.
Deje tiempo para el proceso de calentamiento y pronto estará produciendo su primer objeto 3D, quizás una de las tecnologías más emocionantes y prometedoras en muchos años.
