La impresión 3D comenzó como una herramienta de creación de prototipos. Si bien todavía se usa para pruebas e iteraciones, la impresión 3D se ha convertido en mucho más. Hoy en día, la impresión 3D se usa cada vez más para construir de todo, desde piezas de alto rendimiento para ingeniería y calzado hasta instrumentos quirúrgicos.
En una escala más modesta, los entusiastas del 3D están utilizando impresoras para hacer artículos cotidianos como fundas para teléfonos, portavasos para automóviles, armaduras de cosplay y más. Casi no hay límite para lo que se puede hacer con una impresora 3D.
Una pregunta frecuente que surge sobre la impresión 3D es qué tan segura es cuando se trata de alimentos. ¿Se puede beber o comer de artículos hechos con una impresora 3D? Es posible utilizar un artículo impreso en 3D para contener alimentos y líquidos. Sin embargo, hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta antes de que se pueda decir que un vaso impreso en 3D es seguro para los alimentos.
En este artículo, analizamos la impresión 3D y la seguridad alimentaria. Analizamos cómo hacer que un utensilio impreso en 3D sea seguro para comer o beber. Al final del artículo también echamos un vistazo al uso de la impresión 3D para hacer una bebida. Si tiene curiosidad acerca de si se puede usar una impresora 3D para hacer su bebida favorita, ¡entonces quiere leer hasta el final!
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La impresión 3D llegó para quedarse
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¿Los artículos impresos en 3D son seguros para los alimentos?
La seguridad de los envases impresos para alimentos y líquidos depende en gran medida del material utilizado. Ciertos materiales como PLA y PETG se consideran más seguros para imprimir elementos que entrarán en contacto con alimentos. Otros materiales como el ABS son demasiado tóxicos para imprimir artículos en contacto con alimentos.
Hay varios otros factores a considerar además de los materiales. Para empezar, es importante definir el término “seguro para los alimentos”. Este es un término amplio que cubre tres aspectos, a saber, calidad alimentaria, superficie de contacto con alimentos y seguridad alimentaria.
Estas son las definiciones clave que abarca el término inocuidad de los alimentos. La producción de alimentos es una industria altamente regulada. Esto cubre no solo la producción de alimentos en sí, sino también los envases y embalajes de alimentos. Según el Código Alimentario de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), un material que sea seguro para los alimentos debe cumplir los siguientes criterios:
- Sin migración de sustancias nocivas
- No imparte colores, olores o sabores.
- Seguro en condiciones normales de uso
- Duradero, resistente a la corrosión y no absorbente.
- Suficiente en peso para soportar lavados repetidos.
- Acabado para tener una superficie lisa y fácil de limpiar sin roturas ni ángulos internos afilados
- Resistente a picaduras, astillado, agrietamiento, rayado, rayado, distorsión y descomposición
- Accesible a inspección. Fuente
El material aprobado por la FDA o la UE incluye tanto el polímero en bruto como sus aditivos.
¿Se puede beber del PLA impreso en 3D?
PLA es uno de dos, el otro es PETG, filamentos que se consideran seguros para los alimentos. El componente crítico en la clasificación de un filamento como apto para alimentos es su composición material. Esto determina su toxicidad. El PLA es un bioplástico, por lo que es menos tóxico que los plásticos a base de petróleo como el ABS.
Las bacterias y la toxicidad son los mayores riesgos de usar artículos impresos en 3D con alimentos. Es muy fácil que bacterias como E.coli se acumulen entre las capas de un artículo impreso en 3D.
El filamento es un material tóxico en sí mismo. También usan aditivos para darles un color diferente, mejor resistencia al impacto, flexibilidad o un atributo específico que el fabricante quiera agregar. Estos aditivos aumentan la toxicidad del filamento.
PLA se basa en plantas, por lo que es más seguro usarlo para imprimir artículos que se usarán para alimentos. Sin embargo, tiene la desventaja de ser vulnerable al calor. PETG es la alternativa al PLA como material para impresoras apto para alimentos, más fuerte y resistente al calor.
¿Cómo hacer que un vaso impreso en 3D sea seguro para beber?
El paso más importante para hacer que un artículo impreso en 3D sea apto para alimentos es usar los materiales menos tóxicos. PLA y PETG deberían ser las primeras, si no las únicas opciones. El segundo paso es recubrir o sellar el elemento impreso en 3D para reducir las posibilidades de transferencia de partículas tóxicas y acumulación de bacterias.
Antes de imprimir algo que contenga alimentos, debe asegurarse de que el filamento que pretende utilizar esté certificado como apto para alimentos por una junta independiente como la FDA o la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria). Revisa la etiqueta así como las especificaciones para ver que aditivos tiene. Aquí hay algunas marcas aprobadas para alimentos por la FDA y la EFSA:
- Cobre 3D MD Flex
- FormFutura Styx-12
- FormFutura Hdglass
- FormFuturaPythonFlex
Su taza impresa en 3D se puede sellar con una resina epoxi o de poliuretano de grado alimenticio o con cualquier recubrimiento aprobado por la FDA como el teflón. Esto evita que las partículas tóxicas contenidas en el filamento se transfieran a cualquier alimento que se use para transportar el artículo. Fuente
También debe considerar suavizar sus impresiones. Esto eliminará los huecos o espacios en la superficie de sus impresiones donde las bacterias pueden acumularse fácilmente.
Aparte del material, su impresora también importa. Existe la probabilidad de que se transfieran compuestos tóxicos de su impresora a su filamento durante la impresión. La mejor manera de reducir las posibilidades de que esto suceda es limpiar la impresora y no imprimir con una boquilla de latón.
El latón es un material peligroso, especialmente con cualquier cosa que entre en contacto con alimentos. Esto se debe a que el latón contiene hasta un 3,5 % de plomo. Cambiar a una boquilla de acero reducirá las posibilidades de que el plomo se filtre en su impresión. Fuente
¿Se pueden imprimir bebidas en 3D?
Los líquidos bebibles son una tecnología de impresión 3D emergente. Hay empresas de biomedicina y productos para usuarios finales que producen impresiones líquidas en 3D. Una de esas empresas es Print-A-Drink, que utiliza un brazo robótico de alta gama para inyectar gotas comestibles de un ingrediente natural en un cóctel.
Investigadores en Alemania han integrado líquidos en materiales plásticos biodegradables. Cuando el plástico se rompe, el líquido se libera. Esta aplicación de la impresión 3D tiene un gran potencial para la biomedicina.
Dicho esto, todavía queda mucho camino por recorrer antes de que las impresoras que pueden producir bebidas sean viables.
Además, consulte “¿La comida impresa en 3D sabe bien (carne)? ¡Como funciona!»