Cada pocas décadas, la tecnología avanza de formas que no esperábamos. El mecanizado CNC, por ejemplo, ha tenido un impacto masivo en la fabricación.
Antes de la CNC, si quería ingresar a la fabricación, necesitaba un ejército de técnicos calificados. Ahora tenemos brazos robóticos controlados por computadora que trabajan mil veces más rápido sin pausa ni riesgo de lesiones.
Hace casi una década, muchos vieron la impresión 3D como el siguiente paso lógico en la revolución industrial. Ahora, en lugar de un brazo robótico gigante que hace cosas, cada uno de nosotros tendría brazos más pequeños en nuestros hogares. Si bien esto no ha sucedido del todo debido a las limitaciones de la impresión 3D, aún representa algunas oportunidades interesantes.
Las Glowforges son mucho más nuevas que las impresoras 3D y solo aparecieron en escena alrededor de 2015. Desde entonces, se han convertido en uno de los proyectos de Kickstarter con mayor recaudación hasta la fecha, con una financiación colectiva de 27,9 millones de euros en 30 días.
La impresión 3D llegó para quedarse
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Las forjas luminosas son máquinas CNC sustractivas. El corte por láser es uno de varios tipos de fabricación sustractiva donde el material se corta de un bloque sólido para obtener la pieza deseada. Las impresoras 3D, por otro lado, son máquinas CNC aditivas. En una impresora 3D se agrega material para producir el objeto deseado.
Pero, ¿qué es exactamente una Glowforge, qué se puede hacer con ella y en qué se diferencia de una impresora 3D? Vamos a averiguar.
¿Qué se puede hacer con una impresora láser Glowforge?
Una Glowforge es una cortadora y grabadora láser CNC de escritorio. Se utiliza para cortar, marcar o grabar una selección de materiales. En un Glowforge, se crea un poderoso rayo láser que puede cortar materiales cuando se pasa alto voltaje a través de un tubo de vidrio lleno de CO2.
El láser diferencia a las Glowforges de las cortadoras CNC tradicionales que usan hojas de sierra o brocas. En consecuencia, son máquinas más limpias, seguras y precisas.
Glowforge contra una impresora 3D
Las forjas luminosas son máquinas CNC sustractivas. El corte por láser es uno de varios tipos de fabricación sustractiva donde el material se corta de un bloque sólido para obtener la pieza deseada. Las impresoras 3D, por otro lado, son máquinas CNC aditivas. En una impresora 3D se agrega material para producir el objeto deseado.
Tanto la fabricación sustractiva como la aditiva tienen sus puntos fuertes y débiles. En general, la fabricación sustractiva produce piezas más fuertes con acabados más suaves en un proceso más rápido. Puede ser más caro y más lento para la creación de prototipos.
La fabricación aditiva produce piezas con mucho mejor detalle y produce menos residuos. La mayor desventaja de los procesos aditivos en comparación con los sustractivos es que su fuerza se ve comprometida, el proceso de construcción es más lento y solo se puede producir una cantidad limitada de elementos.
¿Qué proyectos puede hacer un Glowforge?
Uno de los puntos fuertes de las cortadoras láser Glowforge es su facilidad de uso. Su fácil operación los hace accesibles para principiantes que pueden usarlos para crear herramientas caseras, joyas, placas de identificación y casi cualquier cosa que requiera cortar, marcar o grabar.
Glowforges tiene un flujo de trabajo más simple en comparación con una impresora 3D. En una impresora 3D:
En una impresora 3D se utilizan más pasos y piezas de software. Glowforges tiene menos pasos:
Las cortadoras láser de escritorio son herramientas bastante poderosas.
Se pueden usar para construir casi cualquier cosa, desde una simple tabla de cortar personalizada hasta un proyecto más complejo como muebles de ensamblaje de IKEA. Al igual que con la impresión 3D, posiblemente la mayor limitación de lo que puede hacer es su imaginación.
Tampoco necesita construir cosas usted mismo para involucrarse en el corte por láser. También puede crear diseños que puede compartir o vender en mercados como plantillas. Algunos sitios donde puedes vender tus diseños incluyen:
- Plantillas listas para láser
- Árbol de ensueño
- así que fontsy
- El hambriento JPEG
- Taller de diseño CNC
- Archivos CNC DXF
- Amor SVG
¿Se puede imprimir en papel con un Glowforge?
Glowforges admite una variedad de materiales, incluido el papel. Sin embargo, producen resultados mucho mejores al cortar o grabar materiales más sólidos como cuero, madera, acrílico, caucho, titanio, mármol o vidrio. Incluso se pueden usar para grabar en dispositivos (teléfonos o computadoras portátiles), así como en alimentos.
El papel es bastante suave, por lo que es posible que no produzca el mejor corte o grabado. Esto también se aplica a los metales blandos como el oro, la plata, el latón o el cobre, por lo que es posible que desee abstenerse de intentar grabar sus joyas o cubiertos.
¿Qué tamaño de materiales puede usar en una impresora láser Glowforges?
Glowforge viene en tres modelos, a saber, Glowforge Basic, Plus y Pro. Cada uno puede adaptarse a materiales que miden hasta 18″ de profundidad, 20,4″ de ancho y 2 pulgadas de alto con un área imprimible máxima de aproximadamente 11 por 19,5 pulgadas.
Puede cortar un material de hasta media pulgada de espesor, aunque es posible que deba hacer algunas pasadas o voltear el material. Puede grabar material de hasta dos pulgadas de alto.
¿Vale la pena comprar un Glowforge?
Un Glowforge cuesta entre € 4,000 y € 7,000. Sin embargo, ofrece una utilidad mejorada a una fracción de lo que costaría subcontratar cualquier impresión o corte si estos son servicios requeridos constantemente. También puede amortizarse en un plazo de 12 a 18 meses cuando se utiliza con fines comerciales.
La clave aquí es la frecuencia con la que intentaría usarlo. Por ejemplo, una tienda de regalos podría ver un buen rendimiento al tener su propio grabador en lugar de tener que subcontratarlo. Las mayores ventajas serían que es fácil de usar y puede obtener diseños listos para usar de forma gratuita.
Para alguien que apenas la use, el retorno de la inversión sería bajo dado el costo de la máquina y los materiales.
¿Cuál es la esperanza de vida de un Glowforge?
La parte más importante de una cortadora láser es el propio láser. No hay comunicación oficial sobre la vida útil de un Glowforge. En general, sin embargo, se estima que los láseres duran unas 10.000 horas de uso.