Conmutador de apagado automático de la impresora 3D [Source: Amazon]
Tuve una charla rápida con Yukun Wu, inventor de un interesante accesorio para impresoras 3D.
Wu, con sede en Calgary, es un inventor centrado en la impresión 3D y ha identificado un problema que enfrentan la mayoría de los operadores de impresoras 3D de escritorio: el tiempo de inactividad.
La idea aquí es que muy a menudo los trabajos de impresión 3D son de larga duración. Casi siempre son tan largos que el operador no está mirando la máquina y funciona durante la noche, por ejemplo. Finalmente, en la mañana, el operador se presenta en la máquina y encuentra la impresión completa.
El problema es que la impresora 3D permanece encendida durante el período que transcurre entre el final del trabajo y la llegada del operador. Para muchos dispositivos electrónicos, esto no es necesariamente un problema, pero para muchas impresoras 3D, se consume energía durante este período.
Los ventiladores pueden continuar funcionando (no para el extremo caliente, sino para la placa del controlador) y la máquina está inactiva sin motivo alguno.
Ojalá la máquina fuera lo suficientemente inteligente como para apagarse sola después de completar el trabajo. De hecho, he visto muy pocas máquinas que tienen esta función, pero de ninguna manera es una función estándar que se encuentra en la mayoría de las máquinas. Las impresoras 3D de escritorio típicas simplemente esperan, absorbiendo energía innecesariamente durante horas, tal vez incluso días.
Eso no es un buen uso del poder. También agrega horas de uso de residuos en los componentes electrónicos que podrían contribuir a fallas prematuras.
Wu ha inventado un dispositivo que puede apagar automáticamente una impresora 3D cuando se completa el trabajo, y debería funcionar en la mayoría de las impresoras 3D FFF.
¿Como funciona? Esta es una pregunta interesante, porque es de esperar que haya algún tipo de protocolo de comunicación complejo entre la impresora 3D y el dispositivo de Wu. Es posible que la impresora 3D tenga que indicarle al dispositivo que el trabajo ya se ha completado y que está bien desconectar la alimentación.
Pero no es así como funciona la máquina de Wu. De hecho, es mucho más simple.
Wu usa un sensor de temperatura que está conectado al extremo caliente de la impresora 3D.
Normalmente, después de un trabajo de impresión 3D en una máquina FFF, los ventiladores continúan funcionando en el extremo caliente hasta que se alcanzan los 50 °C. A esta temperatura, el PLA, el material de temperatura más baja, deja de fluir y se solidifica por completo. Los ventiladores funcionan para evitar que el PLA se derrame accidentalmente en la zona fría del extremo caliente y provoque atascos.
Conmutador de apagado automático de la impresora 3D [Source: Amazon]
El dispositivo de Wu, que por cierto todavía no tiene una marca, simplemente mide la temperatura. Cuando la temperatura se eleva por encima de los 50 °C, se activa y luego observa una caída posterior de la temperatura por debajo de los 50 °C. Cuando eso sucede, se corta la energía a la máquina.
Esto debería funcionar bien, porque a esa temperatura la mayoría de los dispositivos FFF han completado el ciclo de enfriamiento y no están haciendo mucho.
Solo puedo ver un problema con este dispositivo, y es si está haciendo mantenimiento en la máquina y la está calentando hacia arriba y hacia abajo por alguna razón. No querrá que se corte la energía mientras realiza este tipo de trabajo, por lo que sospecho que pasaría por alto el dispositivo de Wu en ese escenario. Bueno, resulta que Wu también pensó en esto e incluye un interruptor de «Bypass» directamente en el dispositivo.
Wu está vendiendo el dispositivo a través de Amazon y tiene un precio de lanzamiento de solo CA € 21 (US € 16), pero parece que el precio aumentará a medida que se vendan las unidades.
Es un proyecto interesante que podría tener sentido para algunos operadores de impresoras 3D.
Vía Amazon