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Hay varios pasos en la cadena de valor de la fabricación aditiva antes de llegar a la pieza terminada. Naturalmente, está la fase de impresión, pero también está la fase de modelado, que es donde comienza cualquier proyecto. Sin embargo, el procesamiento posterior de la impresión 3D es el proceso de modificar la pieza en sí misma después de que la impresora 3D haya terminado su trabajo.
¿Qué es el posprocesamiento en la impresión 3D?
En la impresión 3D, el procesamiento posterior es el término para cualquier operación realizada en un componente impreso o para cualquier método utilizado para mejorar el objeto. Cualquier trabajo realizado después de que la pieza haya salido de la máquina, como la limpieza, el acabado de la superficie, el recocido e incluso la coloración, se denomina posprocesamiento.
Cada método de posprocesamiento de impresión 3D tiene requisitos únicos y es tan diverso como los procesos de fabricación. Sin embargo, ¿por qué es importante este paso en la impresión 3D? ¿Cómo se organizan los mercados?
Continúe leyendo para conocer las respuestas a estas consultas sobre el posprocesamiento. En la impresión 3D, el procesamiento posterior se utiliza principalmente para mejorar la apariencia y/o las cualidades funcionales de las piezas fabricadas. Por ejemplo, refinar una superficie o recocer un componente para aumentar la fuerza y mejorar la resistencia. Si bien algunos métodos de procesamiento posterior se pueden aplicar a cualquier método de impresión 3D, otros dependen de una tecnología en particular.
Sin duda, una pieza FDM requiere un enfoque diferente al de una pieza metálica. Por lo tanto, el procesamiento posterior es crucial al comenzar un proyecto de impresión 3D.
El posprocesamiento de impresión 3D hace que las piezas impresas en 3D sean más agradables estéticamente. (créditos de las fotos: Sinterit)
Introducción a las técnicas de posprocesamiento de impresión 3D
Esta introducción es uno de varios artículos escritos sobre el procesamiento posterior de la impresión 3D para ayudar a los lectores a comprender mejor los diversos tipos de procesamiento posterior de la impresión 3D.
Limpieza
Las piezas deben limpiarse primero. Como su nombre lo indica, esto incluye todos los métodos para limpiar nuestros componentes, como desoldar, enjuagar, cepillar, soplar, etc. Ya sea en polvo o resina, el objetivo es eliminar todo el material extra. El tiempo requerido para este paso variará según el método de impresión utilizado. Por ejemplo, cuando se trata de la sinterización de polvo, este suele ser un paso lento que prolonga el programa de producción.
Recocido
Esto implica elevar la temperatura de una pieza para mejorar sus cualidades mecánicas. Estos pueden incluir resistencia al calor, tracción, protección UV, resistencia o estabilidad térmica. Este paso se relaciona principalmente con piezas de polímero; por ejemplo, las máquinas de «curado» para procesos de resina están diseñadas específicamente para usarse con una impresora específica, como ocurre con las soluciones de Formlabs. Para los procesos de unión de polvo o de impresión 3D de metal indirecto, se debe completar una etapa de desaglomerado y luego de sinterización utilizando un horno especializado. Por lo tanto, las técnicas de recocido mejoran las características finales y la usabilidad de la pieza.
Créditos de las fotos: MakerBot
Mejore el atractivo visual
Las categorías de acabado superficial y coloración se utilizan para mejorar la estética de las piezas. Todas las técnicas utilizadas para mejorar la apariencia, como el alisado, el pulido, el pulido con chorro de arena, la infiltración o el fresado, pertenecen a la primera categoría. La superficie de una pieza se puede modificar mediante varios procesos, ya sea agregando o quitando material. Lijar, por ejemplo, suavizará las irregularidades de la superficie, mientras que rociar agregará una capa de producto para realzar el brillo.
Si ahora consideramos la tinción, el resultado final es agregar color al producto final. La elección entre pintar y teñir depende principalmente del medio de impresión utilizado. Por ejemplo, el teñido es más popular con procesos basados en polvo de polímero, mientras que la pintura es más popular con piezas creadas con FDM.
Las ventajas y desventajas del posprocesamiento de impresión 3D
Como puede ver, el procesamiento posterior en la impresión 3D es un paso importante para mejorar las características finales y el atractivo visual de una pieza. La pieza impresa en 3D ahora puede utilizarse en todo su potencial o venderse como pieza de uso final gracias a las diversas técnicas. A través del procesamiento posterior, los usuarios pueden corregir algunos defectos y, en ocasiones, incluso «camuflar» un componente impreso en 3D borrando la apariencia de las capas impresas. Además, algunas piezas de plástico ahora tienen características similares a las piezas de metal a un costo significativamente menor debido al procesamiento posterior.
Hay muchos métodos de coloración disponibles en la actualidad. (créditos de las fotos: BigRep)
Por supuesto, el posprocesamiento también tiene sus dificultades y restricciones, que el mercado ha estado trabajando para superar durante un tiempo. El tiempo requerido para el procesamiento posterior en la impresión 3D es uno de los mayores obstáculos. La duración del ciclo de posprocesamiento 3D, según el 53 % de los participantes en el estudio anual de Post Process Technologies, es su mayor desafío. Sostienen que estos procedimientos requieren demasiado tiempo, lo que les impide aprovechar al máximo los tiempos de fabricación más rápidos que ofrece la impresión 3D. Como resultado, encontrar procesos automatizados es ahora una prioridad para muchos profesionales de la industria.
Los procesos automatizados liberan mano de obra que se utiliza en roles más estratégicos. Además, la seguridad de los trabajadores está garantizada mediante la automatización de métodos específicos de posprocesamiento. La automatización es una de las principales tendencias del mercado en este momento, tanto para el posprocesamiento como para la impresión de piezas reales, ¡y estamos entusiasmados de ver más avances en esta área!
¿Es necesario el procesamiento posterior?
Depende de sus preferencias, sin embargo, en cualquier técnica de impresión 3D, habrá uno o más pasos a seguir después de que la impresora 3D termine su trabajo. A veces, debe quitar el soporte, o en SLA, las piezas de impresión 3D en polvo deben limpiarse.
¿Le ha ayudado esta descripción general del posprocesamiento de la impresión 3D a comprender mejor su función en la impresión 3D?
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*Créditos de la foto de portada: Protiq