La pregunta de esta semana es sobre velas impresas en 3D.
Esta semana recibí una llamada anónima de alguien en nuestra nueva línea telefónica y pensé que merecía una respuesta aquí.
La persona que llamó no identificada preguntó si teníamos impresoras 3D a la venta que pudieran imprimir velas en 3D.
Por supuesto, no vendemos impresoras 3D, somos un sitio de noticias. Debo decir que recibimos preguntas de este tipo casi todos los días y no tengo idea de por qué la gente piensa que vendemos máquinas específicas. A veces, incluso recibimos solicitudes de propuestas formales para ofertar por equipos para grandes empresas. Sin embargo, la persona que llama tenía una pregunta que merecía una respuesta.
Impresión 3D de cera
Las velas están hechas de cera y, en teoría, sería posible producir una vela impresa en 3D, ya que de hecho hay varias impresoras 3D capaces de imprimir en material de cera.
Por lo general, la impresión 3D con cera se realiza para utilizar el proceso de cera perdida para producir joyas, por ejemplo. Un anillo de bodas podría diseñarse en 3D y luego imprimirse en 3D en cera. La cera se enterraba en yeso húmedo y luego se quemaba. La cera se derrite y se vierte, dejando una cavidad con la forma precisa del modelo 3D. El joyero luego vierte un poco de oro / plata / platino / otro metal fundido para formar el anillo.
Las impresoras 3D de cera típicas son dispositivos de resina. La resina tiene un material similar a la cera mezclado con el fotopolímero base, y el resultado es un material que actúa de manera muy similar a la cera, al menos para aplicaciones dentales y de joyería.
Velas impresas en 3D
Pero, ¿podría usarse esto para imprimir velas en 3D?
Estoy pensando que no, por un par de razones.
Primero, las velas tienen una mecha. La mecha transporta el fuego durante la combustión y extrae cera líquida que se derrite cerca de la llama. Desafortunadamente, ninguna de las impresoras 3D de cera que conozco tiene la capacidad de insertar una mecha durante la impresión 3D. Podría ser posible imprimir en 3D dos mitades de una vela, lo que le permitiría colocar una mecha entre ellas durante el montaje posterior, pero eso limitaría drásticamente los posibles diseños de velas.
Hay más problemas. Primero, las velas están hechas para arder y es realmente la cera misma la que se quema lentamente. ¿Podrías quemar la resina solidificada parecida a la cera que sale de las impresoras 3D de cera?
Quizás. Tal vez no. El material no es necesariamente inflamable, ya que no es un requisito de sus patrones de uso típicos.
¿Sería seguro? Esta es una gran pregunta, ya que estoy bastante seguro de que ninguna de las resinas de cera conocidas fue diseñada para quemarse, particularmente en un entorno residencial lleno de gente, como sería el caso del uso de velas. Puede ser que se generen emisiones tóxicas al quemar estos materiales.
Entonces, eso sería un «no» a la quema.
Hay otro problema con las velas impresas en 3D: el costo. Un litro de resina de cera puede costar entre 100 y 250 €, y ese es un precio asequible para los joyeros que fabrican anillos de 5.000 € con él o para los técnicos dentales que fabrican aparatos dentales de 1.500 €. ¡Una vela elegante puede requerir todo un litro de resina!
No tendría sentido financiero para alguien que fabrica velas de 5 €.
Tal vez, técnicamente, podría imprimir en 3D una vela de cera, pero no habría mecha, sería demasiado caro y podría matarlo o envenenarlo.
Creo que las velas son una aplicación de impresión 3D que no es práctica en este momento. Como tal, le recomendé a la persona que llama que simplemente contrate a un artesano local para que elabore una vela personalizada.
Eso probablemente sería menos costoso y probablemente no letal.
