La unidad de posprocesamiento Wematter Density Gen II (a la derecha) [Fuente: Wematter]
Wematter anunció la unidad de posprocesamiento Density Gen II, que utiliza un proceso inusual de dos pasos para limpiar las impresiones 3D SLS.
La empresa sueca ha estado desarrollando una impresora 3D SLS industrial desde su fundación en 2014, y en los últimos años ha podido entregar la impresora 3D Gravity SLS a los clientes, atrayendo la confianza de los inversores.
La máquina está dirigida a operaciones medianas donde el volumen de impresiones 3D es suficiente para justificar la compra de equipos SLS internos. Wematter puede producir cantidades considerables de piezas utilizando el gran volumen de construcción de 300 x 300 x 300 mm del dispositivo.
El dispositivo Gravity utiliza el proceso SLS, en el que un lecho plano de polvo termoplástico se sinteriza selectivamente mediante un potente láser, capa por capa. Cuando se completa un trabajo de SLS, se entierra en una cámara llena de polvo sin usar y debe extraerse.
Cualquier impresión 3D SLS completa debe extraerse del polvo y luego limpiarse. El polvo perdido se adherirá a la superficie de la impresión y residirá en nichos creados por la geometría del objeto.
Por lo tanto, las impresiones SLS 3D siempre requieren un procesamiento posterior. Por lo general, las impresiones polvorientas se transportan a una máquina secundaria que tendría una varita estilo aerógrafo para quitar el polvo de la pieza. El polvo se recogería y posiblemente se reutilizaría en trabajos de impresión posteriores.
Yo mismo realicé este proceso y es bastante tedioso, especialmente en geometrías complejas, en las que nunca se sabe con certeza si realmente se eliminó todo el polvo suelto.
Eso fue para una impresión 3D, pero imagínese si está utilizando la impresora 3D Gravity y produce, digamos, 60 piezas por día, cada una de las cuales requiere un esfuerzo de limpieza individual. A los 10 minutos por elemento, esa cantidad de horas de trabajo de posprocesamiento para hacer cada día.
La nueva unidad de posprocesamiento Density Gen II de Wematter incluye un exclusivo proceso de limpieza de dos pasos para impresiones 3D SLS.
La primera etapa es la limpieza por chorro de agua. El agua a presión expulsa rápidamente grandes cantidades de polvo suelto, mucho más rápido de lo que podría hacerlo con aire. Es física simple: el agua lleva mucho más impulso, y ese impulso se transfiere al polvo suelto.
La segunda etapa, realizada después de lavar el polvo con el chorro de agua, consiste en usar una pistola de aire comprimido para secar la pieza y eliminar cualquier resto de polvo suelto. Esto da como resultado una impresión 3D muy limpia y seca en mucho menos tiempo que usando solo aire.
El CEO de Wematter, Robert Kniola, explicó:
“Al utilizar primero agua para eliminar el exceso de material con Density, puede limpiar los modelos 3D de forma rápida y segura en comparación con el uso exclusivo de aire comprimido. En pruebas comparativas, hemos medido en algunos casos una reducción en el tiempo de acabado de hasta un 83%. De una hora a diez minutos por lote de impresiones 3D”.
Aún mejor es que los sistemas de agua y aire son sistemas cerrados: el agua se recicla y el compresor está a bordo y no requiere una fuente externa de aire comprimido.
Wematter dijo que Density Gen II también se puede usar para eliminar soportes de cera o soportes PolyJet para impresiones 3D realizadas con otros procesos de impresión 3D.
Esta es una gran innovación, pero un aspecto es desconcertante: el polvo típicamente no utilizado se recicla, ya que el equipo de posprocesamiento recolecta el polvo donde se puede redirigir de nuevo al flujo de producción. Pero en Density Gen II, el agua eliminará el polvo y no está claro si este polvo húmedo podría reciclarse de la misma manera. Parece que el polvo suelto se recoge en un filtro y no está claro qué sucede entonces.
De lo contrario, el costo de usar Density Gen II deberá incluir la pérdida de algo de polvo. Por otro lado, puede ser que los ahorros en mano de obra debido a la ventaja de la velocidad compensen el costo del polvo perdido, lo que hace que su uso sea económico.
Vía Wematter
