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Después de los siempre populares filamentos ABS y PLA, el PETG es probablemente el tercer material de filamento más utilizado en la impresión 3D de escritorio. En pocas palabras, PETG combina las mejores propiedades del ABS y del PLA para crear un material duradero, resistente al calor y fácil de trabajar. Sin embargo, las características únicas del PETG también hacen que alisarlo sea todo un desafío. ¿Qué hace que PETG sea tan especial? ¿Cuáles son las mejores formas de suavizar una impresión PETG?
¿Qué es el PETG?
PETG es una variante del tereftalato de polietileno (PET), que es uno de los plásticos más comunes del mundo. Hoy en día, probablemente puedas ver PET a tu alrededor: en botellas de agua, envases de alimentos e incluso en algunas fibras de la ropa. Se ha vuelto extremadamente popular debido a su alta resistencia mecánica, resistencia a la humedad y a temperaturas extremas de frío y calor. Debido a estas características, el PET se ha utilizado mucho en la industria alimentaria y como precursor de las resinas de ingeniería.
La modificación del PETG viene con la adición de un grupo glicol durante el proceso de polimerización, lo que convierte al PETG en una versión del PET «modificada con glicol». La adición de glicol hace que el PETG sea un poco más flexible, menos quebradizo, más claro y más fácil de manipular. El PETG también tiene una excelente capacidad de impresión y es especialmente apto para laminar, lo que lo convierte en uno de los materiales preferidos para señalización exterior, dispositivos electrónicos, contenedores médicos y de alimentos, accesorios de tiendas, prótesis y tarjetas de crédito o de regalo.
Características del PETG
El PETG tiene un conjunto de características que lo distinguen fácilmente de otros materiales filamentosos. Su combinación de las mejores propiedades tanto del PLA como del ABS.
1. Durabilidad y resistencia al impacto
La adición de un grupo glicol en la cadena del polímero PET le da al PETG una flexibilidad que le permite absorber mejor impactos repentinos o presión sostenida. Esta característica es única en PETG y es una de las pocas áreas donde supera tanto al ABS como al PLA. En términos de durabilidad, el ABS sólo supera ligeramente al PETG. Aunque las impresiones PETG también son muy fuertes, su resistencia a los arañazos no está a la altura de la del ABS.
2. Resistencia química
La cadena que define el polímero PETG está plagada de estructuras anulares y dobles enlaces que le dan al polímero una resistencia química característica. Esto hace que el PETG sea resistente a la degradación por contacto con sustancias alcalinas o ácidas, incluidos los disolventes. Si bien la resistencia química del PETG es una de sus características más deseables, también es una de las razones por las que suavizar las impresiones de PETG es un desafío. Dado que el PETG se disuelve con un disolvente, el alisado mediante aplicación de disolvente (como el alisado con acetona para ABS) no es una muy buena opción.
3. Resistencia al calor
El PETG imprime a unos 230 °C, una temperatura de impresión ligeramente inferior a la del ABS pero mucho más alta que la del PLA. Esto convierte al PETG en una excelente opción de material de filamento para impresiones que deben exponerse al calor. Aunque su resistencia al calor sigue siendo ligeramente inferior a la del ABS, su alta temperatura de fusión lo convierte en una alternativa que vale la pena considerar. De hecho, la resistencia al calor del PETG lo ha convertido en uno de los materiales principales para los equipos médicos que deben esterilizarse en autoclave.
La adición de grupos glicol en la cadena de PETG dificulta la cristalización del polímero cuando se expone a altas temperaturas. Esto significa que el PETG no es propenso a volverse quebradizo cuando se expone al calor, una propiedad que ha convertido al PETG en un buen material para señalización exterior y accesorios para el hogar.
4. Facilidad de uso
PETG ofrece las ventajas de durabilidad y resistencia al calor sin la complejidad de imprimir con ABS. El PETG se contrae muy poco cuando se enfría, por lo que la deformación no será un gran problema. PETG también tiene una excelente adhesión de capas, lo que da como resultado impresiones más duraderas y facilidad para lograr que la primera capa de la impresión se adhiera a la plataforma de construcción. El PETG se adhiere tan bien que se considera un material terrible para crear estructuras de soporte porque pueden ser los materiales más difíciles de intentar quitar.
5. Impresiones sin olor
Otra propiedad del PETG que lo hace superior al ABS es el hecho de que imprime sin desprender olores nocivos. El olor que produce la impresión con ABS es una de sus características más indeseables y el PETG proporciona una solución sencilla.
Las características del PETG enfatizan por qué muchos profesionales de la impresión 3D lo consideran como un material “puente” entre el PLA y el ABS. Ofrece un nivel comparable de durabilidad, resistencia al calor y resistencia química al ABS, pero es tan sencillo de manejar como el PLA. Muchos usuarios consideran que el PETG es el filamento «lo mejor de ambos mundos», el tipo de material que pueden utilizar cuando quieren una impresión de calidad sin pasar por un proceso de impresión complicado.
Técnicas de alisado para PETG
Sin embargo, las mismas características que hacen del PETG un material muy popular también hacen que suavizar las impresiones de PETG sea un poco más difícil. Dado que el PETG es más flexible que quebradizo, lijar las imperfecciones de su superficie no es tan fácil como con el PLA. La resistencia química del PETG también significa que el alisado mediante la aplicación controlada de disolventes está descartado. Si desea crear impresiones PETG perfectamente suaves, ¿cuáles son sus opciones?
1. Lijado
Aunque lijar una impresión de PETG es un poco más difícil que una impresión de PLA, alisar mediante lijado no es una opción completamente impotente. De hecho, el proceso de lijado de una impresión PETG es bastante similar, aunque un poco más difícil y requiere más tiempo.
A la hora de lijar una impresión PETG, lo mejor es disponer de un juego de papel de lija con diferentes tamaños de grano. Comience usando el papel de lija más grueso para eliminar rápidamente las líneas de capa que son más visibles en su impresión final. Se recomienda un papel de grano 200 para el primer paso. Cuando esté satisfecho con los resultados, puede pasar a tamaños de grano más altos. Esto puede requerir varios pasos si realmente desea obtener un acabado de calidad profesional. Recomendamos una secuencia que vaya desde 400, 600, 800, 100, 1500, 2500 y hasta 3000 tamaños de grano.
Tenga en cuenta que se debe mantener un movimiento de lijado circular mientras lija la impresión PETG para que la impresión no tenga líneas visibles debido a una tendencia direccional. El proceso de lijado se puede acelerar adoptando un método de lijado húmedo, que utiliza papel de lija ligeramente húmedo que sirve para movilizar las partículas sueltas lejos de la superficie exterior de la impresión. Tenga en cuenta que necesitará papel de lija impermeable para utilizar la técnica de lijado en húmedo. Recomendamos el juego de papel de lija Wetordry de 3M, que viene con una variedad de todos los tamaños de grano que necesita para obtener una impresión PETG perfectamente suave.
2. Lijado con compuesto para pulir
Incluso con sus mejores esfuerzos, es simplemente imposible deshacerse de las líneas de capas microscópicas solo con papel de lija. La clave para conseguir un acabado suave incluso a nivel microscópico es rellenar estos huecos con un compuesto de pulido adecuado. Puede utilizar una solución para pulir metales, como el compuesto de acabado y pulido 3D One, o utilizar un compuesto de acabado sólido a base de cera, como este compuesto para pulir y pulir de BeaverCraft.
Para utilizar un compuesto de pulido, simplemente aplique una pequeña cantidad del compuesto a un paño de algodón suave y frótelo sobre la impresión con un movimiento circular firme. El compuesto rellenará los espacios en la superficie de la impresión. Luego es necesario pulir la impresión frotando la superficie con un paño que no haya sido tratado con el compuesto de pulido. La mejora en el acabado de su impresión debería ser evidente de inmediato. El compuesto de pulido se puede volver a aplicar y pulir para mejorar aún más el acabado de su impresión hasta que esté satisfecho. Con un poco de paciencia, es posible conseguir un acabado de espejo en la impresión simplemente lijando y puliendo.
3. Tratamiento térmico
La resistencia al calor del PETG significa que el alisado mediante tratamiento térmico consumirá mucha energía, pero es posible. Para hacer esto, necesitarás una pistola de calor que tenga controles de temperatura muy precisos. Dado que la temperatura recomendada para el tratamiento térmico de una impresión de PETG es muy cercana a la temperatura de fusión del PETG, el más mínimo error en los ajustes de temperatura puede arruinar muy rápidamente su impresión.
El objetivo del tratamiento térmico es fundir una capa muy fina del material sobre la superficie de la impresión PETG. Con una ejecución adecuada, esto da como resultado que las líneas de las capas se derritan y llenen los huecos incluso a nivel microscópico. Sin embargo, el alisado mediante tratamiento térmico también puede salir mal fácilmente. El calentamiento excesivo puede provocar detalles distorsionados o un acabado superficial «ondulado».
Alisar una impresión con una pistola de calor depende de un movimiento continuo y suave para obtener un buen acabado constante. Esto es más fácil dicho que hecho. Si no tiene experiencia en el uso de una pistola de calor, le recomendamos reducir los ajustes de temperatura a unos 240 °C, para no terminar dañando irreparablemente su impresión. El tratamiento térmico a una temperatura más baja puede ser más lento pero tolera mejor los pequeños errores.
Alisado con disolventes y por qué no se recomienda
Hay algunas cuentas de usuarios que pueden suavizar impresiones PETG usando solventes. No ha habido un consenso concreto sobre qué disolventes son mejores para suavizar el PETG, pero hay algunos nombres que surgen con más frecuencia, a saber, MEK (metil etil cetona), tolueno y ciclohexanona.
La complicación de alisar PETG con estos disolventes es el hecho de que todos están estrictamente regulados por diversas razones. El tolueno puede resultarle familiar aunque sólo sea porque es uno de los componentes principales de un material muy común para explosivos. Tanto la MEK como la ciclohexanona están reguladas porque se consideran precursoras en la producción ilícita de algunas drogas ilegales.
En cualquier caso, ninguno de estos disolventes es tan benigno ni tan fácil de obtener como la acetona. Desafortunadamente, la acetona no tiene ningún efecto sobre el PETG.
La dificultad de obtener estos disolventes, así como sus riesgos inherentes, son las principales razones por las que la práctica de alisar el PETG con disolventes no se ha recuperado. La recompensa simplemente no vale el riesgo y el esfuerzo, por lo que recomendamos seguir los métodos probados y verdaderos que hemos detallado anteriormente.
¿Por qué suavizar las impresiones PETG?
Las impresiones realizadas con la tecnología de modelado por deposición fundida (FDM) salen inherentemente con líneas de capas como resultado del proceso de colocación de las capas individualmente. Aunque esta imperfección es simplemente inevitable, una impresión que todavía tiene líneas de capa visibles emite una sensación de aficionado. Ya sea para la creación rápida de prototipos o para actividades más creativas, las impresiones 3D de nivel profesional exigen un acabado más suave y pulido. Suavizar su impresión PETG le permite destacar visualmente y darle un nivel de estética que complementa su durabilidad superior y resistencia al calor.
Para ir finalizando
PETG es uno de los materiales de filamentos favoritos entre la comunidad de impresión 3D y es fácil ver por qué. Al igual que el PLA, es muy fácil trabajar con él pero tiene casi la misma durabilidad y resistencia al calor que el PLA. También tiene una resistencia química única que lo ha convertido en un material popular para el almacenamiento de compuestos ligeramente ácidos o alcalinos. Sin embargo, la resistencia química del PETG también significa que no se puede alisar con medios químicos, como el baño de vapor de acetona utilizado para el ABS.
Si desea suavizar su impresión PETG, tendrá que volver al enfoque básico. Si eres principiante, te recomendamos seguir la ruta del lijado y pulido. Es un proceso lento y deliberado, por lo que hay muy pocas posibilidades de cometer un error irreparable. Tampoco requiere mucha habilidad, sino que requiere una inversión de tiempo y esfuerzo. Es posible obtener un acabado similar a un espejo en su impresión PETG incluso con un método tan simple.
También puedes suavizar tu impresión PETG con una pistola de calor. Este método requiere menos tiempo y esfuerzo, pero puede salir mal fácilmente sin la técnica adecuada. Una pistola de calor también es muy cara en comparación con un juego de papel de lija y una masa pulidora.
Sus medidas pueden variar, pero cualquiera de los métodos puede producir una impresión PETG perfectamente suave. Aunque hay usuarios que han tenido éxito al alisar el cabello con solventes, no recomendamos esos métodos. Preferimos ceñirnos a los métodos probados y verdaderos por ahora.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro para la seguridad contra incendios.
