El ABS y el PLA han sido durante mucho tiempo los principales materiales en la impresión 3D basada en filamentos, pero el PETG se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales contendientes. PETG ofrece resiliencia mecánica y química similar al ABS, pero no es tan difícil de trabajar. También es un material de filamento bastante barato a pesar de su rendimiento y calidad aparentemente superiores.
PETG puede ser un excelente material de impresión 3D, pero aún necesita un procesamiento posterior si desea deshacerse de esas líneas de capa antiestéticas. Suavizar PETG es difícil pero no imposible. Estos son algunos de los mejores consejos y técnicas:
Lijado
El método de referencia para el posprocesamiento es el lijado. Esto también se aplica a PETG, aunque su flexibilidad adicional puede hacer que la tarea sea un poco más desafiante. Aunque habrá un poco más de esfuerzo físico y paciencia involucrados, la técnica sigue siendo fundamentalmente la misma.
Al igual que con cualquier trabajo de lijado pesado, lo mejor es lijar PETG en varios pasos. Deberá comenzar con papel de lija de grano bajo (alrededor de 200 granos) para eliminar más rápidamente las imperfecciones de la superficie grande. Si su impresión terminó con granos o marcas residuales de la eliminación del soporte, este será el momento perfecto para deshacerse de ellos.
Recuerda lijar con movimientos amplios y circulares. Abstente de lijar demasiado rápido, ya que la fricción puede generar un exceso de calor. El PETG es bastante resistente al calor, pero eso no es excusa para no tratarlo con cuidado.
Una vez que esté satisfecho con el aspecto de la impresión de PETG después de lijar con papel de lija de grano 200, puede pasar al siguiente número de grano más alto. Es mejor hacer esto en pequeños pasos. Por ejemplo, el grano 200 puede seguirse con grano 400 y luego pasar al grano 800. Llegar al punto en el que la impresión se ve bien debería ser más fácil y rápido con cada paso.
Una vez que llegue al territorio de grano 1000, le recomendamos cambiar a un método de lijado húmedo. Asegúrese de que el papel de lija que está utilizando sea adecuado para el lijado en húmedo. Esto implica humedecer la superficie que se está lijando con un poco de agua para ayudar a movilizar las partículas sólidas que se desprendan. Esto debería acelerar el proceso de lijado y evitar cualquier problema relacionado con la generación de calor por fricción.
Dependiendo de sus objetivos, puede continuar con el lijado hasta que esté satisfecho con el resultado de un papel de lija de grano 2000 o 3000. En este punto, la superficie de su impresión PETG debe ser casi perfectamente suave al tacto y no tener líneas de capa visibles.
Pulido
Si desea que su impresión de PETG tenga un acabado brillante, deberá aplicar algún compuesto de pulido. Esto se hace mejor después de haber pasado por todo el proceso de lijado. El compuesto de pulido rellenará cualquier pequeña imperfección de la superficie y se puede pulir para dar un brillo similar al de un espejo.
Cualquier pulidor de metales líquido debería funcionar bien para este propósito. También puedes usar barras para pulir metal como una opción un poco más económica. En cualquier caso, lo mejor es aplicar los compuestos de pulido en cantidades muy pequeñas y agregar solo cuando sea necesario.
Para comenzar, aplique una pequeña cantidad de pulidor de metales en la superficie de la impresión de PETG. Con un paño limpio, limpie el compuesto de pulido por toda la superficie. Esto llenará los espacios o imperfecciones de la superficie y dejará una capa superficial muy delgada. Continúe limpiando la superficie de la impresión para pulir el compuesto de pulido y desarrollar un brillo similar al de un espejo.
Si aún no está satisfecho con los resultados, agregue más compuesto de pulido y repita todo el proceso. Recuerde pulir la superficie con grandes movimientos circulares para una distribución más uniforme del compuesto de pulido. Preste especial atención a los detalles finos y espacios reducidos.
Con un poco de paciencia, puede pulir una impresión de PETG hasta el punto en que tenga un brillo y una suavidad similares a los de un espejo. Esto también le da al PETG cierta protección contra la humedad que podría ser ideal si el proyecto va a estar expuesto a la intemperie.
Tratamiento térmico
Si bien el lijado y el pulido son métodos bastante confiables y simples, también toman mucho tiempo. Puede pasar fácilmente dos o tres horas solo para obtener un acabado similar a un espejo en un solo proyecto. Si no tienes el lujo del tiempo, entonces puedes considerar usar una pistola de aire caliente.
Con una pistola de calor, puede derretir la superficie más externa de una impresión de PETG para eliminar cualquier imperfección, granos y líneas de capa. La ventaja de este método es que es muy rápido: si no termina en unos minutos, probablemente lo esté haciendo mal. Sin embargo, también requiere cierta habilidad y experiencia en el manejo de una pistola de calor.
Cuando vaya por la ruta del tratamiento térmico, es mejor hacerlo lo más lento posible. Ajuste la pistola de aire caliente a unos 230 C: esta es la temperatura de fusión más baja para PETG. Coloque la pistola de aire caliente a un pie de distancia de la impresión de PETG y muévala constantemente. Asegúrate de cubrir todas las partes de la impresión mientras mueves la pistola de aire caliente y no te quedes en un lugar por mucho tiempo.
Si una superficie de su impresión comienza a tener una apariencia ondulada, eso es una señal de un tratamiento térmico inadecuado. Desafortunadamente, este defecto es casi con seguridad irreversible. Asegúrese de detener el tratamiento térmico justo antes del punto en el que cree que ha terminado, ya que el calor residual todavía está haciendo su trabajo. También puede realizar varias etapas de posprocesamiento del tratamiento térmico solo para ir a lo seguro.
¿Es el alisado químico una opción con PETG?
El suavizado con vapor químico es probablemente el método de posprocesamiento preferido en la impresión 3D. Es rápido, requiere un esfuerzo mínimo y casi siempre ofrece buenos resultados. La desafortunada noticia es que en realidad es solo un método de posprocesamiento viable para ABS. Para todos los demás plásticos de impresión 3D (incluido el PETG), el alisado con vapor químico es más problemático de lo que vale.
Teóricamente, hay ciertos solventes que deberían funcionar para alisar el PETG. Tres solventes específicos surgen con mayor frecuencia en estas discusiones: metiletilcetona (MEK), tolueno y ciclohexanona.
El problema con estos solventes es que no puede simplemente comprarlos en internet o incluso en su farmacia local. Estos productos químicos están fuertemente regulados por ser altamente tóxicos, entre algunas otras razones. La MEK y la ciclohexanona se pueden utilizar para fabricar drogas ilegales, mientras que el tolueno es uno de los ingredientes esenciales de los explosivos.
Teniendo en cuenta los obstáculos que tendrá que atravesar para comprar cualquiera de estos solventes, no podemos recomendar hacer un alisado con vapor químico en las impresiones de PETG.
Ha habido algunos relatos de usuarios que suavizan la impresión de PETG utilizando vapores de acetato de etilo. El acetato de etilo no está tan fuertemente regulado como los otros tres solventes mencionados anteriormente. Sin embargo, la fiabilidad del acetato de etilo para suavizar con vapor PETG sigue siendo cuestionable. No esperaríamos que le vaya tan bien como la acetona para ABS. Vale la pena intentarlo si puedes conseguir un poco de acetato de etilo, pero no esperes demasiado de él.
Para ir finalizando
A medida que más y más personas imprimen en 3D regularmente con PETG, también encontramos diferentes formas de optimizar su uso. Cuando se trata de posprocesamiento, PETG no es exactamente el material más fácil de trabajar. Es difícil de lijar debido a su ductilidad y no puede ser suavizado por vapores debido a su estabilidad química.
Descubrimos que el mejor método de posprocesamiento para PETG sigue siendo la buena combinación de lijado y pulido a la antigua. Puede ser un proceso largo, pero es la opción más confiable que tenemos en este momento.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.