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Algunas pruebas han demostrado que NonOilen se descompone más rápido cuando se coloca en un compostador en comparación con el PLA estándar. Las conclusiones aún no son definitivas, aún se necesitarán más pruebas, pero los resultados hasta ahora han sido favorables a que NonOilen sea más biodegradable.
PLA siempre ha sido conocido en los círculos de impresión 3D como el filamento de referencia para cuando quieres ser un poco más consciente del medio ambiente. Se cree ampliamente que es un material biodegradable, por lo que contribuye mínimamente al problema de los desechos sólidos.
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que la mayoría de las personas parecen demasiado optimistas sobre la biodegradabilidad del PLA. ¿Es el filamento NonOilen relativamente nuevo la respuesta a este dilema?
PLA: ¿biodegradable o compostable?
El principal dilema de que PLA se comercialice como el filamento de impresión 3D ecológico se deriva del hecho de que la mayoría de la gente cree que los términos «biodegradable» y «compostable» significan lo mismo. Técnicamente, el PLA es biodegradable. Dadas las condiciones adecuadas, el PLA se descompondrá en sus componentes monómeros de lactida que no provocan ningún daño ambiental.
Sin embargo, simplemente no es práctico esperar que el PLA se biodegrade completamente en un compost de jardín. La descomposición del PLA requiere condiciones muy específicas de temperatura, presión y humedad que solo se pueden lograr en la práctica en una instalación de compostaje industrial. Fuera de estas condiciones, se sabe que el PLA sobrevive hasta 80 años cuando se deja en la naturaleza.
Incluso si uno tiene acceso a una planta de compostaje industrial, todavía existe la duda de si la planta puede manejar desechos de PLA o no. En algunas instalaciones, los bioplásticos se consideran contaminantes que se tratan de manera más similar a los desechos orgánicos y biológicos que a los plásticos.
En resumen, la eliminación de PLA no es tan simple como parece. La tecnología para el compostaje industrial existe, pero puede que no sea accesible para todos. Tampoco es una opción enterrar piezas de PLA en un compost de jardín junto con sus desechos orgánicos.
¿Qué es Non Oilen?
Al reconocer el problema de la biodegradabilidad del PLA, el fabricante checo de filamentos Fillamentum lanzó el filamento NonOilen a principios de 2021. Este filamento es una combinación de PLA estándar y polihidroxibutirato (PHB).
Según Fillamentum, el PHB actúa como iniciador de la descomposición bacteriana del PLA. Esto significa que el polímero se biodegrada a sus componentes monoméricos unas tres veces más rápido. Esto hace que la eliminación de NonOilen en abonos de jardín sea mucho más realista y práctica.
El rendimiento de impresión de NonOilen es comparable al del PLA estándar, lo que significa que es uno de los filamentos más fáciles de usar. También conserva sus propiedades termoplásticas, lo que permite que el plástico se recicle muchas veces. El filamento se jacta de alta resistencia, tenacidad, dureza y resistencia a la temperatura de hasta 110 C sin necesidad de recocido.
¿Qué tan biodegradable es NonOilen?
El principal punto de venta de NonOilen es que es una alternativa más biodegradable al PLA estándar, al tiempo que conserva muchas de sus otras características favorables. La pregunta entonces es: ¿cuánta mejora proporciona NonOilen?
La prueba de compost más notable realizada en el filamento NonOilen se puede ver en un video en la página de YouTube de CNC Kitchen. La prueba implicó hacer impresiones estándar de varias variantes de PLA, colocarlas en compost y comparar sus propiedades con muestras de control.
Se utilizaron cuatro tipos de PLA: el filamento NonOilen, un filamento PLA estándar, PLA con aditivos de copolímero y Coffee PLA. Las impresiones de prueba se colocaron en un compostador durante 100 días antes de recuperarlas para la prueba.
En la inspección visual, los cambios entre las muestras de prueba fueron bastante similares. Hubo algo de decoloración en todas las muestras. También hubo algunas deformaciones, aunque esto se puede atribuir a las elevadas temperaturas dentro del compostador.
Las pruebas mecánicas arrojaron observaciones más interesantes. Las pruebas de carga a lo largo de los ejes XY mostraron que apenas hubo degradación en todas las muestras. Sin embargo, la misma prueba realizada a lo largo de los ejes XY resaltó cómo sufría la adhesión de la capa debido al compostaje. La muestra de NonOilen terminó teniendo la resistencia más baja a lo largo de los ejes Z, quizás un testimonio de la rapidez con la que se descompuso el material.
Este es, por supuesto, solo un ensayo único y no puede usarse como referencia para declarar definitivamente que NonOilen tiene una mejor biodegradabilidad. Si esta es una idea que vale la pena explorar, es necesario que se realicen más ensayos utilizando métodos científicos más sólidos. Tal como está, hay algunas pruebas de que NonOilen es una mejor opción para reducir la producción de residuos sólidos de la impresión 3D, pero está lejos de ser suficiente.
¿Deberías empezar a comprar solo filamentos NonOilen PLA?
Tenemos que felicitar a Fillamentum por idear el filamento NonOilen que busca abordar uno de los problemas fundamentales de la impresión 3D. Aunque estaría bien más evidencia, las pruebas que hemos visto hasta ahora indican que el filamento NonOilen logra sus objetivos.
NonOilen tiene una gran ventaja en términos de biodegradabilidad. También tiene parámetros aceptables en términos de resistencia y estabilidad térmica. Por otro lado, también existen inconvenientes al imprimir solo con NonOilen. Estos son algunos de los posibles problemas que puede encontrar:
Precio
¿Significa esto que debe cambiar a usar solo NonOilen si desea imprimir en 3D con PLA? Realmente no hay una respuesta directa a esa pregunta. Una cosa a considerar es el hecho de que NonOilen cuesta aproximadamente el doble que el PLA estándar. Si imprime mucho con PLA, el costo adicional es algo que definitivamente debe considerar.
Color
NonOilen solo viene en el color estándar blanco amarillento. Si prefiere imprimir con filamentos de colores brillantes, entonces NonOilen es esencialmente una alternativa para usted. Se puede esperar cierta decoloración de NonOilen si planea usarlo a largo plazo.
Disponibilidad de compost
El valor de NonOilen realmente solo se puede realizar si tiene acceso a un compostador o una instalación de compostaje. Si composta sus desechos orgánicos religiosamente, imprimir exclusivamente con NonOilen significará que su impresora 3D funcionará de manera mucho más sostenible. Sin embargo, NonOilen todavía no es un material que pueda simplemente enterrar bajo tierra. Sin las condiciones adecuadas de compostaje, es dudoso que NonOilen se descomponga por completo, incluso después de varios meses o años.
NonOilen puede ser una mejor alternativa al PLA estándar, pero no podemos esperar de manera realista que todos hagan el cambio. Incluso si comienza a imprimir con NonOilen, esa no es una razón para no ser diligente en minimizar los desechos que genera con su impresora 3D.
Para ir finalizando
Hay muchas buenas razones para imprimir en 3D con PLA: no requiere temperaturas muy altas, es fácil de usar y es muy económico. Sin embargo, no cuente con que sus restos de PLA desaparezcan por completo cuando los entierre en su patio trasero. Lo más responsable que se puede hacer con los desechos de PLA estándar es enviarlos a una instalación de compostaje que esté equipada para manejarlos.
NonOilen presenta una alternativa más sostenible al PLA. En teoría, y como han demostrado algunas pruebas, NonOilen se descompone más fácilmente cuando se coloca en un compostador doméstico. Sin embargo, todavía no podemos descartar las barreras para la adopción generalizada de este filamento: el hecho de que es más caro y no ofrece tantas oportunidades creativas.
Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro de seguridad contra incendios.