¿La impresora 3D no extruye? Aquí hay algunos consejos para solucionar problemas

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Con tantas piezas móviles que tienen que funcionar juntas a la perfección, hay muchas cosas que pueden salir mal en una impresora 3D. De hecho, una de las habilidades más esenciales para alguien que trabaja con una impresora 3D es aprender a diagnosticar problemas y solucionarlos. A menudo, este no es un proceso sencillo, por lo que encontrar la mejor solución requiere un conocimiento profundo de cómo funcionan las impresoras 3D.

En este artículo, nos centramos en soluciones a un problema importante: una impresora 3D que no extruye. ¿Cuáles son las posibles causas de un fallo de extrusión y cómo solucionarlas?

¿Qué es una falla en la extrusión?

Una falla en la extrusión ocurre cuando todas las demás partes de la impresora 3D funcionan perfectamente, pero no sale ningún filamento del extrusor. Una señal reveladora de esto es cuando el cabezal de impresión se mueve en las direcciones xy apropiadas, pero no se deposita ningún filamento en la plataforma de construcción.

La falla de la extrusión puede ocurrir incluso antes de que comience la impresión o en la mitad de un proyecto. Evidentemente, detectar el problema antes de que comience la impresión es mucho menos problemático. Aunque todavía es posible recuperar una impresión que se ha detenido a mitad de camino, la calidad final a menudo no es tan buena como si no se hubieran encontrado problemas.

Los problemas del extrusor pueden tener diferentes causas. Saber cuándo ocurrió la falla suele ser lo primero que deberá considerar para diagnosticar adecuadamente el problema.

Posibles causas de fallo de extrusión.

Hay tres elementos que deben trabajar juntos para garantizar la extrusión del filamento al ritmo correcto: el extrusor, la boquilla y el propio filamento. Al igual que con cualquiera de nuestros artículos de solución de problemas, comenzaremos con las posibles razones que son más fáciles de diagnosticar y solucionar y avanzaremos hasta llegar a soluciones que literalmente requerirán abrir el conjunto del extrusor.

1. Sin filamento

Si su impresora 3D detiene repentinamente la extrusión en medio de un proyecto, lo primero que debe verificar es si a su carrete actual todavía le queda algo de filamento. Con suerte, tu impresión no se ha arruinado y todavía tienes tiempo de cargar otro carrete de filamento en tu impresora 3D.

2. Motor de extrusión sobrecalentado

Si el motor de su extrusor deja de funcionar repentinamente en medio de la impresión, entonces hay una buena posibilidad de que la temperatura de los motores del extrusor superó su umbral térmico, lo que provocó que se detuviera automáticamente. El sobrecalentamiento de un motor ocurre naturalmente si encuentra alguna resistencia que le impide girar o si funciona durante demasiado tiempo. En este punto, todo lo que puedes hacer es dejar de imprimir por un tiempo para permitir que los motores se enfríen.

Para evitar problemas de sobrecalentamiento, lo mejor sería asegurarse de que el filamento se alimente libremente a su extrusor (sin tensión ni resistencia) y permitir que la impresora tenga descansos entre proyectos. Si aún encuentra que los motores de su extrusor se sobrecalientan en medio de un proyecto, entonces puede considerar colocar un ventilador de enfriamiento dirigido al extrusor.

3. La altura inicial de la boquilla está demasiado cerca de la cama

Si la altura inicial de la boquilla es demasiado baja, es posible que simplemente esté demasiado cerca de la cama de impresión para permitir que el filamento fundido fluya libremente. Esto es fácil de detectar si su impresora 3D no logra extruir las dos primeras capas pero solo comienza a extruir normalmente en las capas siguientes.

Para solucionar este problema, simplemente necesita configurar correctamente la altura inicial de la boquilla. Esto puede variar según el tamaño de apertura de su boquilla. Lo mejor que puedes hacer es ajustar la altura de la boquilla gradualmente (entre 0,05 y 0,1 milímetros) hasta que estés satisfecho con el aspecto de la primera capa.

Tenga en cuenta que una boquilla demasiado baja aún puede extruir pero «aplanar» la primera capa. Esto puede mejorar la adhesión de la primera capa, pero no se ve tan bien. Sus medidas pueden variar.

4. Es necesario preparar la extrusora.

Cuando una extrusora permanece inactiva, parte del filamento fundido puede comenzar a salir de la boquilla, lo que da como resultado una pequeña sección de la boquilla sin ningún material de filamento. Esto produce un retraso en la extrusión una vez que se reanuda la impresión. Este no es un problema tan grande y no lo consideramos exactamente una falla de extrusión, pero la solución a este problema también es muy fácil.

Para preparar su extrusora, la forma más sencilla es imprimir un faldón alrededor de la primera capa de su proyecto. Esto le da al filamento tiempo y espacio para establecer un flujo suave y constante antes de imprimir la primera capa, lo que, con suerte, le ayudará a obtener resultados más consistentes. Si una sola falda no es suficiente para preparar completamente su extrusora, también puede imprimir varios contornos de falda, teniendo en cuenta que también está consumiendo filamento adicional.

5. Boquilla obstruida

Una boquilla obstruida puede ser un problema al comienzo de una impresión, pero una boquilla también puede obstruirse mientras ya está imprimiendo. En cualquier caso, una forma rápida de comprobar si hay una boquilla obstruida es intentar pasar un hilo de metal (como una cuerda de guitarra) por la abertura de la boquilla.

Una boquilla obstruida puede deberse a varias cosas diferentes. Una boquilla que permanece inactiva durante demasiado tiempo dentro del extrusor puede enfriarse y solidificarse en la boquilla. Un filamento con humedad puede desarrollar burbujas dentro del elemento calefactor, que luego pueden explotar en la boquilla y hacer que el plástico se adhiera a la superficie interna de la boquilla. El polvo de un filamento también puede quemarse cuando entra en contacto con el elemento calefactor y dejar trozos de carbón carbonizados dentro del conjunto del extrusor.

En cualquier caso, existen varias opciones para desatascar una boquilla. Si tiene un cepillo con hilos de latón, puede intentar cepillar la superficie interior de la boquilla desde el exterior y esperar desalojar los materiales endurecidos. Si el material obstruido es principalmente plástico, también puedes usar una pistola de calor y dejar que el plástico se derrita de la boquilla. Si todo lo demás falla, la solución más fiable sería desmontar la boquilla, remojarla en un disolvente adecuado y limpiar los residuos manualmente.

6. Filamento pelado

Un filamento pelado cuando los engranajes del extrusor “agarran” el filamento con demasiada fuerza, lo que provoca que el plástico del filamento se desgaste. Esto no sólo adelgaza el filamento que está en contacto con el extrusor, sino que los engranajes del extrusor se llenan con el material plástico, lo que resulta en la pérdida de su capacidad para agarrar cualquier filamento adicional. Esto puede detectarse mediante una extrusora que continúa girando a pesar de no poder extruir o una sección del filamento que ha sido visiblemente triturada.

El pelado del filamento puede ocurrir por varias razones diferentes. Si hay demasiada tensión en el carrete de filamento, los engranajes del extrusor pueden ejercer demasiada presión contra el filamento. Si los ajustes de temperatura de impresión se configuran demasiado altos o demasiado bajos, el aumento de la resistencia del filamento contra los engranajes del extrusor también puede hacer que el filamento se pele.

Lo problemático de un filamento pelado es que casi seguramente tendrás que abrir todo el conjunto del extrusor para que tu impresora 3D vuelva a funcionar normalmente. Esto se debe a que no hay otra forma de eliminar el material plástico despojado de los engranajes del extrusor que sacarlos de las placas manualmente con un cepillo de acero o cualquier herramienta pequeña y puntiaguda.

7. Tubo de PTFE desgastado

Hay dos componentes principales en una extrusora: el engranaje impulsor (o engranaje de la extrusora) y la rueda guía. La rueda guía actúa como la superficie contra la cual el engranaje impulsor empuja el filamento, permitiéndole «agarrar» la sección de filamento que se encuentra entre el engranaje y la rueda guía. Debido a su función, una rueda guía debe estar hecha de un material rígido. Sin embargo, también debe estar fabricado de un material de baja fricción para que aporte una mínima resistencia a la extrusión del filamento. Por esta razón, la mayoría de las ruedas guía están hechas de ruedas de goma que giran con el engranaje impulsor o de un tubo de PTFE.

Si ya desmontó el conjunto del extrusor, entonces debería ser bastante fácil detectar un tubo de PTFE desgastado. Un «borde» visible en la superficie de un tubo de PTFE es un buen indicador de que es necesario reemplazarlo. Desmontar y montar un conjunto de extrusora es mucho trabajo, por lo que también puedes reemplazar el tubo de PTFE de tu extrusora cuando limpies el engranaje impulsor.

Para ir finalizando

Puede ser particularmente frustrante que su impresora 3D no extruya nada, especialmente si estaba ansioso por comenzar un nuevo proyecto. Sin embargo, como pronto aprenderá, la paciencia es algo que necesitará mucho cuando tome la impresión 3D como un pasatiempo o una profesión. Ninguna de las soluciones que hemos enumerado aquí para fallas de extrusión es excesivamente compleja, pero necesitará un poco de paciencia para limpiar, desmontar las piezas, limpiarlas y ensamblarlas.

Advertencia; Las impresoras 3D nunca deben dejarse desatendidas. Pueden representar un peligro para la seguridad contra incendios.