La resina de impresora 3D C-Lite es ESD y de alta temperatura [Fuente: Tethon 3D]
Tethon 3D ha estado produciendo resinas para impresoras 3D inusuales durante años, pero su último producto, C-Lite, es bastante sorprendente.
Conocido primero por sus resinas cerámicas, Tethon 3D ha ido construyendo lentamente un gran catálogo de productos de resina, que son utilizados por muchos en la industria. La compañía incluso lanzó su propia impresora 3D de resina de escritorio, la Bison 1000, no hace mucho tiempo.
Una vez más van más allá con C-Lite, su última resina. Este material tiene algunas propiedades muy inusuales: es un material ESD (disipador de electroestática) Y es un material de alta temperatura, capaz de soportar un calor de hasta 225 °C.
La combinación de estas dos propiedades debería iluminar una serie de nuevas aplicaciones de impresión 3D donde se requieren ambas propiedades, ESD y alta temperatura.
Aparentemente, C-Lite tardó solo seis semanas en desarrollarse, lo que parece un poco rápido dadas las propiedades de ingeniería inusuales. ¿Cómo logró Tethon 3D hacer esto tan rápido?
Resulta que se asociaron con Mechnano, una empresa de materiales aditivos de la que no había oído hablar anteriormente.
Mechnano, con sede en Arizona, se fundó hace varios años con el objetivo de aplicar la tecnología de nanotubos de carbono a la industria AM.
Los nanotubos de carbono son arreglos microscópicos de átomos de carbono en forma de tubos. Estos tubos son increíblemente fuertes, porque su estructura se basa literalmente en las fuerzas atómicas que unen los átomos de carbono.
Los nanotubos de carbono ofrecen propiedades de ingeniería ridículamente poderosas. Según Mechnano:
- Resistencia a la tracción 100 veces mayor (sin fallas por fatiga) que el acero
- 100 veces mayor conductividad térmica que el acero
- 6 veces más ligero que el acero
- Módulo 5 veces mayor que el acero
- 5 × conductividad eléctrica que el cobre
- 15 × conductividad térmica que el cobre
- 1000 × capacidad de corriente que el cobre
Eso suena bien. ¿Por qué no mezclamos algunos nanotubos de carbono en materiales de impresora 3D para hacerlos mucho más fuertes, como se ha hecho con la fibra de carbono?
Resulta que no puedes hacer esto. Microscópicamente, los nanotubos de carbono se agrupan muy rápidamente en líos enredados, que pierden las propiedades deseadas. Incluso si pudiera desenredarlos para mezclarlos con un aglutinante, se volverían a enredar rápidamente.
Ese es el problema que Mechnano se propuso resolver, y después de más de 100 patentes, aparentemente lo lograron. Pueden mezclar nanotubos de carbono con éxito en materiales de impresión 3D para proporcionar resistencia adicional y otras propiedades.
De hecho, aparentemente fueron la primera empresa en desarrollar exitosamente resinas compuestas de nanotubos de carbono para sistemas de polimerización en cuba.
Volvamos a Tetón 3D.
Un entramado intrincado impreso en 3D con resina C-Lite [Fuente: Tethon 3D]
Tethon 3D es bien conocido por su capacidad para producir potentes resinas de impresión 3D y actualmente ofrece alrededor de veinte resinas muy inusuales. Uno de sus productos es una especie de “kit de desarrollo”, donde es posible mezclar diferentes aditivos para crear nuevos tipos de resina.
Aquí es donde se asociaron con Mechnano. Mechnano proporcionó a Tethon 3D su masterbatch E35A, una mezcla que puede proporcionar propiedades ESD. Al combinar esto con una resina base de alta temperatura, pudieron crear C-Lite, una resina con ambas propiedades.
El CEO de Mechnano, Steve Lowder, dijo:
“Este es un gran ejemplo de cómo nuestra tecnología de nanotubos de carbono discretos cambia las reglas del juego para la industria de fabricación aditiva. E35A Masterbatch brinda beneficios de ESD a los materiales existentes, como la resina personalizada de alta temperatura formulada por Tethon 3D”.
Hay algunos pensamientos interesantes de esta asociación.
En primer lugar, esto demuestra que se pueden crear productos muy potentes combinando el conocimiento de dos empresas. Los años de trabajo que cada empresa emprendió para llegar a este punto se aprovecharon para lograr algo aún mayor. Me gustaría que más empresas de impresión 3D consideraran asociaciones de este tipo, ya que eso beneficiaría no solo a las empresas participantes, sino también a la comunidad de impresión 3D en su conjunto.
En segundo lugar, C-Lite hace que el catálogo de resinas de Tethon 3D sea mucho más sólido. Es de vital importancia tener una mayor selección de materiales inusuales porque esa es la única forma en que algunas aplicaciones llegarán a utilizar la tecnología de impresión 3D.
Creo que Tethon 3D se da cuenta de esto, como nos dijo su CEO, Trent Allen:
“Tenemos cuatro estrategias centrales a largo plazo y la parte superior de la lista es desarrollar tantos materiales como sea posible”.
Marca uno más hecho.
Vía Tethon 3D y Mechnano