Circuito PEEK impreso en 3D experimental [Fuente: Zortrax]
Un circuito eléctrico impreso en 3D de Zortrax está listo para despegar en un satélite de madera único.
El WISA Woodsat es un CubeSat experimental que se pondrá en órbita a principios del próximo año en un vehículo RocketLab Electron. El aspecto más notable de esta misión inusual es que el CubeSat (un tamaño estándar de 10 x 10 x 10 cm) estará hecho principalmente de madera contrachapada.
El proyecto fue concebido por el locutor finlandés Jari Makinen, cuya empresa, Arctic Astronautics, produce réplicas funcionales de CubeSats reales para uso en entrenamiento. Al parecer, se le ocurrió la idea de hacer un CubeSat de madera y, con el tiempo, el proyecto atrajo el interés de la ESA y otros. Finalmente, se obtuvo apoyo comercial (parte de UPM Plywood, un importante fabricante de madera contrachapada, y el proyecto comenzó en serio.
Woodsat en órbita [Fuente: ESA]
Si bien la madera de abedul en Woodsat es el elemento clave, resulta que hay otros materiales bajo prueba.
La ESA quería aprovechar el proyecto y probar un circuito impreso en 3D hecho de PEEK. De hecho, fue un PEEK muy especial diseñado por la propia ESA, y es eléctricamente conductor.
Zortrax explica:
“El circuito de demostración que se probará en órbita está hecho con dos mezclas de PEEK, uno de los polímeros más fuertes del planeta. El cuerpo y la cubierta del demostrador están hechos con material Z-PEEK estándar que se ofrece comercialmente para la impresora 3D Zortrax Endureal ”.
La conductividad en el material especial PEEK se obtiene mediante la inclusión de nanotubos de carbono que transportan los electrones a través del material.
Me acabo de dar cuenta de que ahora es totalmente apropiado lanzar esta cosa en un cohete Electron.
Circuito experimental PEEK impreso en 3D montado en una PCB [Fuente: Zortrax]
La ESA se asoció con Zortrax para producir la pieza en su impresora Endureal 3D. Aprovecharon las extrusoras duales de la máquina para imprimir en 3D el circuito utilizando dos materiales PEEK diferentes en el mismo trabajo.
El CEO de Zortrax, Mariusz Babula, dijo:
“WISA Woodsat es una misión única centrada en probar nuevos materiales y tecnologías de fabricación innovadoras en la industria espacial. Varias partes de este CubeSat están hechas de madera de abedul cubierto con un tipo especial de revestimiento que se supone que lo protege del efecto del entorno espacial. Se lanzará a bordo de un cohete Electron parcialmente recuperable que tiene grandes partes de su cuerpo fabricadas con compuestos de carbono livianos. Obviamente, por primera vez en la historia, las pruebas de vuelo de circuitos eléctricos basados en polímero PEEK impresos en 3D encajan muy bien en el tema general de esta innovadora misión. Creemos que los materiales innovadores y la fabricación aditiva harán que el espacio sea más accesible y más fácil de alcanzar para las empresas y los científicos de todo el mundo. Y Zortrax tiene un papel importante que desempeñar en la configuración de este futuro «.
Es importante recordar que esto es solo un experimento; no se sabe cuál podría ser el resultado. Sin embargo, es posible que encuentren que los circuitos impresos en 3D son útiles, y livianos, y podemos encontrarlos en las naves espaciales del futuro.
Es decir, la nave espacial de madera del futuro.
Vía Zortrax